梅雨時の野山に咲き、田舎道の轍（わだち）に並ぶ姿が可愛い。昔の荷車は車輪が大きく、花を倒さずに通れた。鮮やかな紫の花は帽子をかぶる人の姿に似る。シソ科の多年草で、盛夏に花穂をつけた茎が枯れ、中国で夏枯草と呼ばれる。花後の穂を摘んで干し、ドクダミと混ぜて薬草茶にした。利尿に効ありという。和名は花穂の形を矢を入れた靫（うつぼ）に例えたもの。長野でヘビノマクラ、愛媛でネコノマクラと呼ばれた（「日本植物方言集」）。