中生代ジュラ紀から１億数千万年、代々ほとんど姿を変えず生き残ったトンボと考えられる。東北より九州まで分布は広いが日本特産。ヤンマに似て大型種だが複眼が離れ、翅の縁紋が長い。休むときはオニヤンマのように枝にぶら下がらず、葉や地面に水平停止する（幹に止まる場合もある）。人を恐れず文明を知らず、仲間が林道で翅を休め車にひかれても懲りない。ムカシヤンマ科は５属11種が環太平洋岸に分布。大切にしたい動物の１つ。

（２００７．６．２９）