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ＤＮＡチップによる「米品種自動識別装置」
東芝と技術提携し近々完成予定
―サタケ―

　（株）サタケ（東広島市：佐竹利子代表）では、（株）東芝の独自技術である電流検出型ＤＮＡチップとサタケの米品種鑑定技術を融合し、両社共同で誰でも簡単・迅速にＤＮＡ鑑定ができる分析システム（米品種識別装置）の開発を行っており、現在、装置の商品化を進め、年内の発売を予定している。
　この技術は、米品種鑑定（ＤＮＡ）分析の基本工程である「ＤＮＡ抽出」、「ＤＮＡ増幅」、「ＤＮＡ識別」のうち従来専門的な技術が必要だったＤＮＡ識別工程を自動化したもので、作業時間の短縮と鑑定コストの削減につながるものだ。
　従来技術は、増幅後のＤＮＡ溶液を寒天状のプレートに添加し電気泳動装置で分離した後、そのプレートを薬品で染色し、バーコードのパターンを読んでいた。
　新技術では、これらの面倒な操作を行うことなく、増幅後のＤＮＡ溶液をチップに滴下するだけで、全て装置が自動処理するので、簡単に品種を識別できる。
　また、別途「ＤＮＡ抽出」の自動化も開発中であり、この技術との組み合わせにより、「ＤＮＡ抽出」から「ＤＮＡ識別」までの全工程を自動化することができる。
　これにより、従来法では６検体の鑑定（定性分析）に３日程度必要だったが、専門知識のない人でも１日程度で鑑定が可能となる。なお、開発にあたっては、東芝との共同研究のほか、独立行政法人食品総合研究所の大坪研一室長の指導も受けた。（２００４．３．３０）