米検査、官から民へ

　今夏は高温傾向で水稲の生育が全国的に早い。加えて、斑点米カメムシの多発が予想され、各地で警戒注意報が発令されている。カメムシはくちばしで米の汁を吸う。そのため、お米に黒い斑点が残り、検査規格上着色粒にカウントされる。一定以上混入すると検査等級が落ちてしまう。

　昨年も、このカメムシの被害による着色粒や高温の影響による乳白・腹白米などの影響で検査の１等比率が63％と極めて悪かった。斑点カメムシに代表される着色粒の検査規格は極めて厳しい。

　１等の検査規格では0.1、２等で0.3、３等で0.7％の混入が限度となっている。１等でいう0.1というのは、カルトンに採取した1000粒のうちの１粒でしかない。おまけに見えるのは表だけ、裏返しにすれば、まだあるかも知れない。したがって、表になっている米に１粒でもあれば、まず、１等には通らない。

　その米や麦に代表される農産物の国営検査が13年度から民間に移行される。それも均質的な製品ができるカントリーエレベーターやライスセンターから先行する。このため、今ＪＡのこれらの施設のオペレーター等は、検査業務の研修で大忙し。農産物検査の理論、分析・鑑定実習等の基礎課程を修了した後、出来秋には現場実習が待っている。

　そもそもお米が商品として流通するのに重要なものが３つ。１つは量、需要バランス。２つ目は保管施設（ＣＥ、倉庫）。３つ目は品物の規格・品質の統一。いずれが欠けても米の流通は上手くいかない。　とりわけ、米の規格・品質は今まで「権威ある第三者による統一した証明」、すなわち国営検査で保証してきた。そこに国営検査の意義があり、生産者も買い手もそれなりに納得してきた面があった。

　食糧法になってから何もかも「官から民」。その仕上げが検査の民営化。「ＪＡはオレの米を３等にした。ＪＡの共済なんか入らんぞ」「この米が１等？返品」ということにくれぐれもならないように。（だだっ児）