農水省が11月８日公表した乳用牛、肉用牛の飼養動向（平成18年８月１日現在）調査結果によると、肉用牛の飼養頭数は278万3000頭で、前年同月に比べ４万3000頭（対前年同月比1.6％）増加した。
高齢化による飼養農家の休廃業があったものの、枝肉価格が高値で推移したため、規模拡大がはかられた。九州、北海道、東北、関東・東山などの主産地を始め、東海、四国などで増えた。
種類別では、肉用種は173万頭で、前年同月に比べ３万1000頭（同1.8％）、乳用種は105万3000頭で、１万2000頭（同1.2％）それぞれ増えた。乳用種のうち交雑種が１万5200頭（同2.6％）増え、ホルスタイン種等は3800頭（同0.8％）減った。
一方、乳用牛の飼養頭数は、160万9000頭で、前年同月に比べ３万2000頭（同2.0％）減った。生乳需給の緩和により、計画生産が強化されていることや、高齢化による飼養農家の休廃業があったことが影響した。
経産牛は104万7000頭で、前年同月に比べ１万1000頭（同1.0％）、未経産牛は56万1900頭で、２万500頭（同3.5％）それぞれ減った。
全国の半数以上を占める北海道や九州、東北などの主産地で減少した。
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