◆果樹『マシン油』が全ての発想の原点に

　――『サンクリスタル乳剤』開発のベースには、何があったんですか。

　野村　当社は、原体を所有していないことから、取りあえず、もっているものを有効活用していこうというのが基本的な考え方です。
　昔の話になりますが、各県の植物防疫関係の先生方が、いろんな試験を実施しておられました。この中で『マシン油』を上手く使っていこうと、多くの試験をやっておられました。『マシン油』は果樹では成功していたのですが、これを野菜に適用できないかということで、全農さんをはじめ各県の担当者が躍起となって検討した経緯があります。
　しかし、臭いの問題、鉱物油であること、さらに、薬害の問題などが提起され、野菜では成功しなかったのです。このことから、野菜で『マシン油』に相当するものができれば面白いのではと発想した訳です。
　当社では、果樹で菜種油を手掛けており、ミカンでの経験を活かしながら野菜でいろんなパターンを設定し試験を実施しました。しかし、オープンスペースであれば臭いの問題はないのですが、閉鎖的な空間ともいえる施設を考えると、天ぷら油の臭いをプンプンさせるわけにはいかなく、臭いのない油を探したわけです。

◆薬害対策を最優先し製剤改良を繰り返す

　――いつ頃のことですか。

　野村　平成6年からで、タイミングよく某化学品メーカーから臭いのない油があることを教えて頂き、本格的に着手しました。最初は、うどんこ病の試験から入っていったのですが、油であることからダニやアブラムシなどにも効果があるのではないかと想定し、本格的に研究を進めました。
　その後、平成10年だったと思いますが日植防の委託試験を開始し、平成12年の農薬登録に至りました。その時の登録内容は、イチゴのうどんこ病とハダニでした。ただし、薬害対策などに傾注したことから上市は先のことになりました。この間、適用拡大が順次行われ、直近では、今年の8月15日にトマト・ミニトマトのコナジラミ類に適用が拡大になりました。

　――コナジラミ類の終戦記念日ですね。普及において、何か印象的なことがありますか。

　野村　現場の農家さんから、「ホコリダニやサビダニにも効果があるよ」といった声を頂き、これが作物・害虫の適用拡大への道に繋がりました。農家さんの声に優るものはなく、その声を真摯に受け止めることが普及の原点だと思います。
　いっぽう、技術面では、乳化性と薬害の関係が表裏一体にあることから、製剤改良を繰り返し、実用化にもっていきました。

◆魅力ある特長を兼ね備え食の安全・安心に対応