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４月５日、笑味ちゃんバッジを市内の幼稚園・保育園に贈呈した。最後列中央が萬代組合長。
起業家、政治家、農協人の経験を
生かすボトム・アップ路線
今村 萬代さんは、農協に入る前には長らく市議会議員を務めていましたね。
萬代 昭和50年に32歳で初当選してから７期28年務めました。また、29歳からは自動車の整備・販売、保育園、運送業などの会社経営を始め、農村でできる業種を３人の仲間と協力しあいながらそれぞれに起業しました。なぜ起業なのか。昔ながらの地域を改革しようと思った時、県会議員一人位は出せる組織を作らなければならないと考えていました。それを実現する為に起業し、飲み代稼ぎと票拡大の為、日夜がんばったものです。さらに、家族経営で水田３ヘクタールと300頭の養豚を営み、ＪＡを拠り所としながら農業経営にも一生懸命取り組みました。
今村 起業家、政治家、農協人と３つの道を歩んできた基盤には、営農があったんですね。組合長になってからも集落座談会へ参加されて熱心に議論しておられますが、地域や集落などをしっかり考えている一方で、新世紀ＪＡ研究会を設立し全国を巻き込んだ議論をされましたね。その発想の飛躍はどこにあるんでしょうか。
萬代 農協は地域に根ざした組織です。地域を活性化させる為には、なんとしても農協が元気でなければなりません。組合員をいかに仲間にして共有意識を持ってもらえるか、ということが大事です。しかし単協だけではどうにもならない部分があります。その際、県連を通して全国連に話がいくわけですが、その過程にもどかしさを感じていました・・・。
