西日本では飼料用イネとして「ホシアオバ」が普及しているが、糖分が少なくサイレージ発酵がうまくいかないなどの課題があった。
　近中四農研は、こうした課題を克服するため平成22年に茎の割合や糖分が多く、倒れにくいＷＣＳ用イネ「たちすずか」を育成した。しかし、この１品種のみでは、収穫期の作業や農機の利用が効率的にできないなどの問題があり、新たに「たちすずか」の特性をそのままにして登熟期を早めた早生品種として、「たちあやか」を育成した。
　「たちあやか」の特性は、「たちすずか」とほぼ同じだ。出穂後約30日の乾物重で、茎葉と籾の割合が、「ホシアオバ」は６対４程度なのに対し、「たちあやか」「たちすずか」は９割ほどが茎葉だ（写真参照）。また、糖含量も「ホシアオバ」が３％弱なのに対し、両品種は６％以上と高い。
　出穂期は「たちすずか」が９月上旬だが、「たちあやか」は８月中頃と２〜３週間ほど早い。「両品種を組み合わせることで作期を分散させることができ、ＷＣＳの安定生産に貢献できる」（近中四農研）と期待している。
　ただし、縞紋枯病への抵抗性がないため、縞紋枯病が発生しやすい地帯での作付はできないという。
　24年産では岡山、広島、島根で試作されており、今後も数十haの作付が見込まれているという。

（写真は３品種の穂。（右から）たちすずか、ホシアオバ、たちあやか）

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