ラックスリサーチは、同調査で注目の技術を特定する際、まず独自開発のデータアナリティクスプラットフォーム「Tech Signal（テックシグナル）」でイノベーションデータを分析し、技術開発への関心が急速に高まりを見せている技術を特定した。ただし、注目度が高く技術開発が盛んに行われていても、規制や事業性など、商用化には克服すべき重大な課題を抱えている技術もあることから、データ分析によるランキングに対し、自社の技術専門家であるアナリストが事業性などの最終的な技術評価を行い、今回の総合ランキングと産業別を作成した。

同社が食品・農業分野で2021年に注目するべき技術として挙げたトップ５は、「バイオインフォマティクス」「代替たんぱく質」「精密農業」「バイオ肥料」「イングリディエントインフォマティクス」の分野。

1位の「バイオインフォマティクス」は、これまで主に医療および製薬用途に焦点を当てて開発されてきたが、現在、食品・農業・ヘルスケアにおける活用が増加すると予想されている。2位の「代替たんぱく質」は、健康管理やサステイナビリティへの懸念は食生活の多様化を推進しており、土地利用から原材料のサプライチェーンに至るまで大きな変化をもたらしている。

3位は「精密農業」。デジタル技術は農業に革命を起こしており、精密農業技術は作物の収穫量増加や品質改善につながると同時に、環境負荷の軽減に貢献する。また、4位の「バイオ肥料」やその他微生物の生物刺激剤は、生きた微生物を使い、栄養素の使用効率と農業の持続可能性を改善するとしている。

さらに、5位の「イングリディエントインフォマティクス」は、機械学習をレシピや材料・成分に適用すると、新商品の成分配合をより迅速に行うことができる技術。食品の開発から発売までの必要期間を短縮化することが可能になる。

結果について同社シニアアナリストのJoshua Haslun, Ph.D.は「食品・農業両分野で、デジタル技術の活用が今後不可欠となる中、『イングリディエントインフォマティクス』は製品開発サイクルを短縮するための主要な技術。『精密農業』の技術は従来の農薬開発を補完するものとして重要性がさらに高まっている。また、『バイオ肥料』や『代替たんぱく質』は、主力原料の代替品として、農業・食品の動きのひとつとして今後さらに注目される分野といえる。バイオインフォマティクスが医薬品開発における活用から、今後アグリフードエコシステム全体に大きな変革をもたらす技術となることが期待されている」と話している。