植物栽培研究所のイメージ

今回の資金調達により同社は、事業の旗艦となる新方式植物工場（マザー工場）を建設・運営するための資金として活用。同工場の建設・運営を通じて、同社の植物生産システムが、効率的で安定的であることを実証する。また、農業機械メーカー大手のクボタとの連携を強めることで、植物工場の企画・建設事業を国内外で推進していく。

同社が開発した栽培装置は、栽培棚ごとに独立した密閉方式で、装置内部に空調や養液循環システムを組み込んでいるため、各棚の栽培環境を高精度に制御することができる。用途別に植物工場向けの大型栽培装置、研究開発向けの小型栽培装置の2種類を提供する。

大型栽培装置は、一般的な人工光型植物工場に比べ、生産の安定性と面積あたりの生産性を同時に高めることができる。また、栽培装置を複数台並べることで、同一工場内で複数の栽培環境を設定できるため、一般的な人工光型植物工場では難しかった多品種栽培に対応する。

同社は、小型栽培装置を用いて、機能性野菜や薬用植物などの高付加価値植物の栽培に関する研究開発も進めており、栽培環境を高精度に制御することで、植物の栄養成分や薬用成分を高めることをめざしている。

同社の小型栽培装置と大型栽培装置は、独自開発の植物成長管理システムと連動することで、栽培環境と植物生育に高い再現性を持つことから、小型栽培装置で見出した高付加価値植物の栽培条件を、大型栽培装置による植物生産に直ちに適用でき、研究開発から生産までを繋げることができる。

同社は、2019年から東京・京橋に密閉方式の大型栽培装置を設置し、葉物野菜を生産。採れた野菜は、都内の大手スーパーで販売され、評価も高い。また、小型栽培装置を多数設置した植物栽培研究所（仮称）の設立を予定。大学、企業、研究機関と連携し、栽培品種の多様化、機能性野菜や薬用植物などの高付加価値植物の栽培に関する研究開発を加速していく。