同プロジェクトは米国アイオワ州のトウモロコシ産地で、同社の研究機関や地元大学の研究者、収穫機器の特注メーカー、地元の生産者などの協力を得て進められている。トウモロコシ収穫後の茎葉部をバイオエタノール原料として集め、運送、貯蔵まで一括で行うことで、バイオマス資源の安定的な生産・供給のシステムを構築しようというのが狙いだ。開始当初は地元農業者の参加者数が50人ほどだったが、３年目の今年は150人にまで増え、プロジェクトは順調に拡大している。
　このたび受賞した部門は「持続可能な原料イノベーション部門」だ。同社は受賞に際して、「バイオ燃料の促進には、継続して利用できる資源をいかに確保するかが大事だ。生産者、研究者、政府らの共同で、米国の農村地帯に新しい機会を創出できる」とコメントしている。

（写真）
プロジェクトほ場のトウモロコシ収穫後の様子（米国アイオワ州）

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