ある事とはコメビジネスでしょっちゅう中国に出向いている米穀業者が今年始め「東京オリンピックは開催されなくなるだろう」と予想していたからである。その時はまさかと思っていたが、それが現実のものになってしまった。その人は当時から中国の現状を良く知っており、事態の深刻さを良く分かっていたのだ。その人物に電話した時、驚いたことに自身が都内のスーパーに精米の追加納品のために配達車に乗っていたのだ。社長自ら納品に回らなくてはいけないほど急を要していることが良く分かった。

　新型コロナウイルスの影響は、第２波と言うべき首都圏封鎖という表現でコメの買いだめ騒ぎが再燃した。実情を確かめるべく数件のスーパーに行ってみると確かにコメの売り棚に並べてある精米が少なくなっている。残っているコメをみると今まで見たことのない新品種やあきだわらと言った多収穫品種まで置いてある。日の目を見ることのなかったコメが在庫一掃セール的にスーパーのコメ売り場を飾ったように見えた。そうした銘柄の在庫があるところはまだしも中には玄米はあるが精米袋が不足して納品できないという卸もいた。袋不足はＳＢＳで外国産米を応札しようとしていた業者が輸入相手先国に中国から来る予定のフレコン袋が来なくなり、応札できなくなったところもあるなど、その影響は広範囲にわたり先行きが見えなくなっている。中国から来なくなったのは袋だけではなくドローンもいつ入荷するのか分からなくなっている。

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　直近のコメ業界のセミナーでは大阪堂島商品取引所（以下堂島取）が４月２１日から取引が始まる「宮城ひとめぼれ」の説明会を仙台市で開催する予定であったが、これも延期された。セミナーが開催されなくなった代わりに、このコラムを借りて「宮城ひとめぼれ」の先物市場がどのようなものか概要をお知らせしたい。

　先物市場での上場商品は、東京コメ、新潟コシ、秋田こまちの３商品が上場されており、宮城ひとめぼれは４番目の商品ということになる。基準品は宮城県内で生産されたひとめぼれで、受渡品は農産物検査法で格付けされた１等か２等に限られる。売買単位は１枚１８俵（１０８０㎏）で受渡しの最低単位も１枚１８俵になる。受渡場所は堂島取が指定した宮城県内の倉庫で近日中に決定する。

　スタート時に売買出来る限月は令和２年産が基準品になるため今年１０月限からで、それから偶数限月の１２月限、２０２１年の２月限、４月限の４限月で、６限月すべてが揃うのは今年８月になる。実際に取引するのには堂島取の会員取引員に口座を開設し、売買する枚数に合わせて証拠金を積む必要がある。証拠金は売買数量の１０分の１程度が必要になる。１枚であれば１８俵×１万４０００円＝２５万２０００円の１０分の１程度だが、先物取引では毎日の値動きにより値洗い（清算）するため、大きな価格変動があれば証拠金不足が起きる可能性があり、多めに積んでおいた方が良い。

　仮に宮城県で１０００俵のひとめぼれを生産する農家がいたとする。田植え前だがこの農家が２年産の所得を確定させておきたいと思えば、先物市場の１０月限か１２月限で売れば良い。

　１０月限が１万４０００円で発会したら３枚（５４俵）売れば７５万６０００円の所得が確定したことになる。逆に定番商品として宮城ひとめぼれを販売している東京の米穀小売店が先行きの玄米を確保しておきたいと思えば、先物市場で１０月限、１２月限、２月限を１０枚（１８０俵）ずつ買っておけば、買った価格で２ヵ月ごとに宮城ひとめぼれが入手できることになる。新米が出回るまでに手当てする数量を減らしたいと思えば、納会（１０月限の納会日は２０２０年１０月２０日）までに買った枚数のうち減らす分だけ売り戻せばよい。

　生産者も同じで、新米時期が近づくにつれ、集荷業者等より有利な価格で買いたいという申し出があれば、先物市場で売っていたものを買い戻して清算して、収穫した現物を集荷業者に販売すれば良い。

　取引に参加せずともコメ先物市場で形成される宮城ひとめぼれの価格は見ておいた方が良い。なぜなら先物市場で形成される価格は最終的に現物価格に収斂されるため、実際に１０月限が納会を迎える日は、納会価格と現物価格は同じになるからである。

　
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（株）米穀新聞社記者・熊野孝文氏のコラム【米マーケット情報】