同レポートによると、農業ロボットの市場規模は、2021年の49億米ドルから年平均成長率（CAGR）19.3%で成長し、2026年には119億米ドルに達すると予測している。

農業ロボットは、時間のかかる、繰り返しの多い、作業を自動化し、農家が生産量全体の向上に集中できるようにする。無人航空機（UAV）やドローン、搾乳ロボット、自動収穫システム、無人トラクターなどのほか、苗床や温室で使用される無人地上車（UGV）ロボット、仕分け・梱包ロボット、雑草管理ロボットなどがある。現在、農業ロボット市場では、搾乳ロボットとドローンが主流だが、実用化が進んでいることから、今後3～4年のうちに、無人トラクター市場がドローンや搾乳ロボットを追い越すと予想される。

人口増加と労働力不足の深刻化、IoTやナビゲーション技術の成熟、新型コロナウイルスの影響などが、農業分野でのロボット利用を加速させる要因。これに加え、農業における自動化のための未開発の市場の可能性と範囲、農業ロボットにおける電化技術の使用の増加、リアルタイムのマルチモーダルロボットシステムのフィールドでの使用は、無人トラクター、搾乳システム、ドローンのメーカーにいくつかの市場機会をもたらした。

新型コロナウイルスの農業用ロボット市場への影響

新型コロナウイルスの発生は、農業ロボット市場にも影響を与えており、2020年の農業ロボット市場は、2019年と比較して10％の減少が確認されている。市場関係者は、アプリケーションにおける一部のロボットの需要が減少していることを目撃。多くの農業用ロボットがこの危機の影響を受けているが、これは短期的なものと考えられている。2020年は、プレーヤーの多くがマイナスまたは遅い成長率を経験した。

牽引要因：自動化を促す人口増加と労働力不足の深刻化

世界的に進む人口増加により、農業界では、既存の農地からのより高い生産性を得る必要性に迫られている。人口動態の変化や都市化などの要因が、現在の農産業に影響を与え、米国や英国などの農業は、移民労働者に大きく依存。その他の先進国でも同様の傾向が見られる。

世界銀行のデータによると、農業従事者の雇用は、世界全体で過去10年間に15％減少。労働力不足は世界的な問題となっており、農家の高齢化により肉体労働者の供給がさらに制限されている。また、若い世代は農業を志す可能性が低く、農家の子供たちはより高いキャリアを求めて都市部に移住する傾向があるため、既存の農家は、より長い年数畑で働く必要に迫られている。

農業の中心地であるカリフォルニア州では、ベリー摘みのような肉体的に過酷な反復作業をする人が減少。ロボットによる自動化は、不要な作業を代替するだけでなく、熟練した労働者には、その他の非反復的な作業を割り振ることができる。例えば、酪農場では、清掃や給餌などの作業がロボットにより自動化され、酪農家はより意思決定に集中できるようになる。大手農業企業は、農業ロボットソリューションを開発する新興企業の技術に投資することで、自動化を支援している。