そしてまず最初に一戸平均２頭導入した。

ところがそれは上北の自然条件に適応しなかった。しかも長途の輸送による能力低下がある。それで予想外の低泌乳となり、さらには繁殖障害にまでなった。しかも60年からジャージーの特徴である高脂肪乳に不利な買い入れ価格制になった。こんなことから大きな赤字を抱えることになってしまった。そこで農家はやむを得ずホルスタイン種に切り替えた。最初からそうしていれば一回の投資ですんだものを、結局は二重投資となってしまったのである。

前にも60年代の第一次構造改善事業で外国の大型機械・施設の模倣的導入が問題を引き起こしたと述べたが、それ以前にもこうした誤りを犯していたのである。もちろんジャージー種が日本にまたこの地域にまったく適しない外国技術だなどというのではない。その直輸入に問題があったと私は考えている。

もう一つの問題が、計画の立て方である。

まず住宅兼畜舎の配置である。電気や水道の通り道に合わせて配置し、経営耕地や自然条件とのかかわりが軽視されたために、雪や風のひどいところに家が建てられたり、農作業が非常にやりにくかったりして、２～３年後にはよその場所に移らざるを得なくなった農家がかなり出てきたのである。ところが住宅兼畜舎はブロックづくりで半永久的なものとして建てられている。簡単に移築、改築ができない。まったく新しく建てなければならなくなる。つまり家や畜舎の新築の金が必要となる。しかももとの住宅兼畜舎の借金は返さなければならない。ここでも二重投資となる。その結果、農家の経営と生活は非常に苦しくなる。

また計画の立て方の悪さから農家への配分面積が予定よりも少なくなったことがある。「ハイコンセン」が開墾面積の一割にもなったり、開墾予定地に急傾斜、湿地、重粘地などがあったりして耕地面積が減り、計画通りに農家に配分されなかったのである。しかも土壌は強酸性できわめて悪く、工事のさいの表土の扱いが悪かったことから表土飛散があり、作物の収量はきわめて低かった。

入植農家が言っていた。

「ここに住み、生産をする人の立場に立って、また時代の変化に適応できるように弾力的に考えて国は計画を立て、また実施する必要があったのではないか」

まさによく言われる形式的機械的官僚的な行政の典型だったといえよう。しかしそれは反省材料となることなく、第一次農業構造改善事業に引き継がれることになる（注）のだが。

さらにもう一つ、将来見通しの悪さがあった。もちろんこのことで計画立案者を責めるわけにはいかない。計画を立案した当時の当局の予測をこえる政治の大きな転換、それにともなう技術の変化があったためだったからである。

すなわち、乳牛４頭と馬１頭、豚４頭、鶏20羽、そして５haの耕地、これは畑作と畜産の混同農業をいとなむ家族経営としては理想的な計画だったと言ってよかったであろう。手労働と畜力段階に対応するものだったし、これまでの零細経営から脱却した経営でもあったし、さらに畑作物から畜産物まで増産を図れるので当時社会的に要請されていた食糧増産にも適合するものだったからである。こんなことは既存の農村地帯ではできない。まさに上北機械開墾地区は理想的な農業が展開される地域になるはずだった。

ところが、計画実施から５年後の1961年から農基法農政が始まる。これまでの農村への人口吸収政策は農業人口排出政策へ、食糧増産政策は選択的拡大政策へ、土地生産性・労働対象技術推奨政策は労働生産性・労働手段技術推奨政策へと大きく転換したのである。

そして選択的拡大作物についてはその規模拡大が叫ばれ、成長作目である酪農については10頭飼育への拡大が目標とされた。農家も低価格で労力のかかる畑作物をつくってもしかたがないので、畑はすべて飼料作物として頭数を拡大するより他なくなってきた。つまり混同酪農から酪農専業へと切り替えざるを得なくなったのである。

しかしそうなると手労働では容易ではなくなる。そこで導入されたのがミルカーであり、耕耘機・トラクターだった。

さらに上北機械開墾地で問題となったのは、畜舎が４頭収容でしかもブロックで変に頑丈に建てられたので、規模拡大するとなると新築しなければならなくなることである。ここでも二重投資となってしまった。さらに畜力大農具一式を最初に配置したことも二重投資となった。すぐその後にトラクターなどの機械が導入されたからである。いくら近代化資金などの長期低利融資があるとしても、頭数拡大、新しい機械・施設導入に加えての二重投資だから、経営的に大変だったことはいうまでもない。

われわれがここに調査に入ったのは入植開始以来ちょうど10年目、計画完了から６年目だったが、農家は多額の借金をかかえていた。離農もかなり出ていた。

しかし農家はがんばった。多額の負債をかかえながらも乳牛の多頭化を進め、機械・施設を基礎にした新しい技術を導入しながら、草地酪農の確立に努めた。

また行政もこうした失敗に学びながら酪農の振興に取り組んだ。