「2050年までに、輸入原料や化石燃料を原料とした化学肥料の使用量の30％低減を目指す。」とありますが、なぜ化学肥料を減らさなければならないのでしょうか？

それを理解するには、Ｎ2Ｏという温室効果ガスのことを知らなければなりません。

温室効果ガスには多数ありますが、農業から排出される温室効果ガスの主なものは、二酸化炭素（ＣＯ2）、メタン（ＣＨ4）、一酸化二窒素（Ｎ2Ｏ）の3種類です。全ての産業が排出する温室効果ガス排出量（ＣＯ2換算）は12億4000万トンで、そのうち農業の排出が5000万トンで全体の4％にあたります。Ｎ2Ｏは、農業全体の5000万トンのうち18.8％にあたる940万トンが排出され、これは農業分野全排出量の約0.8％にあたります。

化学肥料に含まれる窒素質肥料の多くは、化石燃料（ナフサ）を原料として製造され、主にアンモニア態窒素と呼ばれるかたちで製品に入っています。これが土壌に施用された時、アンモニアイオン（ＮＨ4＋）の形で作物に吸収されるか、吸収されなかったものは、土壌中微生物の働きなどによって硝酸体窒素など別の窒素化合物に変化します。その変化の過程で一酸化二窒素（Ｎ2Ｏ）と呼ばれる窒素化合物が発生し、大気中に放出されるのです。

つまり、窒素質の化学肥料を土壌に施肥するということは、土壌由来のＮ2Ｏを発生させることにつながるのです。

ということは、土壌由来のＮ2Ｏを減らすには、Ｎ2Ｏのもとになる窒素質肥料を減らせば良いというわけで、それで化学肥料30％低減というわけです。化学肥料を30％減らせばどのくらいＮ2Ｏを減らせるかは、使う肥料製品や土壌、栽培形態によって異なるため一概にはわかりませんが、全体の排出量抑制には、それほど大きなインパクトではないと思われます。

それよりも、窒素質肥料は作物生育に必須のもので、それがないと作物がうまく育たず、収量も期待できませんので、使用を単純に削減するよりも、土壌診断をしっかりとやって、過剰な化学肥料の使用をやめ、微生物制御などＮ2Ｏの発生量を減らせる技術を開発・普及することで土壌由来のＮ2Ｏの発生を抑制し、化学肥料を使用するメリットを活かした方が得策ではないでしょうか。

まずは、化学肥料のメリットとデメリットをじっくりと精査した上で施策を検討してほしいものです。

もう一つ、輸入原料を減らすことも視野に入っていますが、そもそも日本で使用される肥料の原料は、99％が輸入品であり、国内で賄える肥料原料は1％しかありませんので、原料輸入量を3割も減らすとすると、現在の国内農業生産は賄うだけの肥料は供給できなくなり、現在の生産量は維持できなくなります。これは、自給率向上、輸出拡大をもくろむ政府の方針と真逆な対応になるように感じるのですがいかがでしょうか？