慢性の下痢で極度に痩せたヨーネ病発症牛

ヨーネ病は、牛などの反すう動物が慢性下痢を示す細菌感染症で、家畜伝染病予防法において家畜伝染病に指定されている。有効なワクチンや治療法がないため、定期的な検査によって感染牛を見つけ、農場から排除することで清浄化を進めているが、依然として全国的に発生が確認されており、国内では年間1000頭程度が患畜と診断され殺処分されている。

ヨーネ病の清浄化には感染牛の早期発見が重要だが、感染牛の多くは数年間にわたり全く症状を示さないために発見が難しい一方、無症状でも長期間、糞便中に菌を排出していることがある。現行の検査法の課題として、こうした無症状排菌牛が発見されずに農場の汚染を拡大し、対策が長期化することが挙げられている。

農研機構とニッポンジーンは、感染牛の早期発見と診断精度の向上を目指して、リアルタイムPCRを用いた2種類の新しいヨーネ病遺伝子検査法を開発。検査キットとして製品化した。そのうち、「ヨーネ・ファインド」は、糞便中のヨーネ菌遺伝子を検出するキットであり、感染疑いの牛をふるい分けるスクリーニング検査に用いる。同キットを用いることで、現行のスクリーニング検査法である抗体検査より半年以上早く感染牛を発見することが可能となる。

一方、「ヨーネ・ファインドプロ」は、スクリーニング検査で陽性になった牛が真の感染牛であるか診断するための確定検査に用いる。蛍光標識プローブを用いた特異性の高いリアルタイムPCR法へ改良されており、正確に感染牛を特定できる。

製品化したヨーネ病遺伝子検査キット

「ヨーネ・ファインド」と「ヨーネ・ファインドプロ」は、動物用体外診断用医薬品として承認。今後、国が定める家畜伝染病予防法施行規則別表第1に記載され、全国のヨーネ病検査に活用されることが期待される。

両キットは11月28日にニッポンジーンから発売された。