ＪＡなめがたのブランド品種「紅優甘（べにゆうか）」。他のサツマイモより麦芽糖が豊富で水飴のような強い甘さが特徴。

　茨城県はサツマイモ（かんしょ）の農業産出額が全国第1位の約27％のシェアを誇っており、栽培面積・生産量でも、全国第2位となっている。
　茨城県には、水はけの良い火山灰土壌と、なだらかな傾斜地が多くあり、サツマイモの栽培に適している。
　また、収穫後のサツマイモの品質を保つ「キュアリング処理」や「定温貯蔵」によりデンプンを糖化させてから出荷するなど、一年を通して甘くておいしいサツマイモを出荷するなど、生産量だけでなく、品質も全国トップクラスを誇っている。
　主な産地は、行方（なめがた）市、鉾田市、ひたちなか市、茨城町、大洗町、鹿嶋市、那珂（なか）市、水戸市、小美玉（おみたま）市、東海村など。
　茨城県内で生産される主な品種は、紅こがね・べにまさり・紅優甘（べにゆうか）・ベニアズマ・べにはるか・シルクスイートといったサツマイモで、作期の差を利用した品種リレーで安定的な出荷を行っている。

ＪＡなめがたしおさいでは、サツマイモの品種のリレー出荷（キュアリング貯蔵を含む）で1年を通して焼き芋用のサツマイモを出荷している。

　茨城県内でも「サツマイモを売るのではない。焼き芋を売るのだ」というＪＡなめがたしおさい（棚谷保男組合長）の「らぽっぽ なめがたファーマーズヴィレッジ」は異彩を放っている。
　このヴィレッジ内には、日本初のやきいものミュージアム「やきいもファクトリーミュージアム」がある。"やきいもの聖地"茨城だからこそできる施設。廃校となった学校の校舎を活用した展示室では、"やきいも"の歴史や魅力を大人も子どもといっしょに楽しく学べる。「しゅくだい」を解くとプレゼントがもらえる「生徒手帳」など、学びのタネが豊富に用意されている。また、オプションの自分で作るスイートポテトは格別の味。
　さらに、「干し芋ＢＡＲ」併設の熟成専門店「おいも熟成蔵」がある。全国の約9割のシェアを誇り、生産量1位の茨城の「干し芋」だが、数年前までは「味気なくて固い」イメージだった。ところが現在『天然のスイーツ』と言っても過言でないほど、美味しさを増している。
　「おいも熟成蔵」では、サツマイモの最適温度・湿度を保った貯蔵庫でじっくり糖化させた、最大限の甘みをもった「干し芋」を提供。併設の「干し芋ＢＡＲ」では、「熟成干し芋食べ比べセット」と称し、様々な工程で作られた干し芋と、芋焼酎を味わうことができる。

　さらに、台風の影響で当初10月14日の予定を順延し、11月4日（月・祝）に、「世界公式認定記録にチャレンジします！　めざせ！！1万人でおいも掘り！」という「ギネス世界記録」認定を目指すイベントを開催する。
　会場は、なめがたファーマーズヴィレッジ内の「らぽっぽファーム」が誇る日本一美しいさつまいも畑。そこで「日本一のさつまいもを収穫し、世界一の記録を作ろう！」というもの。現在、参加者を募集中だ。

　このイベントの内容は次のとおり。
▽挑戦内容　同時にサツマイモを収穫した最多人数。
▽開催日時　11月4日（月・祝）13時からギネス世界記録への挑戦スタート
▽会場　らぽっぽ なめがたファーマーズヴィレッジ天神の森
▽参加費　1人2500円（6歳以上に限定）
【ホームページ】