シンとんぼ（53）食の安全とは（11）毒性を考える2023年7月22日

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令和3年5月12日に公表された「みどりの食料システム戦略」をきっかけに始まったシンとんぼは今、そもそも「食の安全」とは何かということを検証しようと試みている。現在、「毒性とは何か」をテーマにすえており、毒性を科学的にとらえて身近なものと比較しながら毒性を考えている。

前回、毒性を調べつくされている農薬と、何らかの健康被害を起こす可能性があるが詳細が分かっていない普通の食べ物に含まれている物質とを比較した場合、どちらが本当にリスクのあるものなのだろうかと述べた。

農薬は、害虫を含む我々昆虫、あるいは菌類などの病原菌、雑草にとってみれば確かに毒性物資に違いないが、体重が数グラムの害虫を駆除するために必要な量は極わずかな量であり、体重が害虫の数万倍も大きな人間にとっては全く問題のない量だろう。

といっても、これだとイメージがわかないと思うのでかなり乱暴だが具体例を示してみよう。

まず体重2ｇの害虫Ｍがいたとして、それを駆除する農薬Ａをナスに散布した場合の有効成分付着量を1平方センチメートルあたり1マイクログラムとする（農薬によって異なるが実測でその位と言われている）。これが直径5㎝、長さ10㎝のナスに散布されると、ナス1本（表面積157平方センチメートルとする）あたりの農薬Ａの有効成分付着量は157マイクログラムとなる。

害虫Ｍは農薬Ａの1マイクログラムで駆除されるので、体重2ｇの害虫Ｍの致死量は体重1ｇあたり0．5マイクログラムである。かなり乱暴だが、体重1ｇあたりの致死量は人間も同じとすると、日本人の平均体重50ｋｇ（50,000ｇ）の人の致死量は、50,000×0．5マイクログラム＝25,000マイクログラムとなる。この量を農薬Ａが散布されたナスで摂取しようとすると、ナス1本に付着している農薬Ａの量は157マイクログラムなので、25,000マイクロg÷157マイクログラム＝159本となる。農薬Ａを散布したナス159本を一気に食べることで体重50ｋｇの人の致死量に達する。

実際にナスを致死量に達する159本も食べることはまずないだろうし、農薬Ａが付着したナスを3本程度食べても、それで摂取する農薬Ａの有効成分量は3×157＝471マイクログラム程度であり、致死量の約53分の1に過ぎない。なので、農薬が残留している野菜を通常の食べ方で食べても健康被害が出る心配は全くなく、しかも、流通している農産物の大半は残留農薬不検出なので、正しく農薬を使用して生産された農産物をバリバリ食べても健康被害が発生することはまずないだろう。

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