農研機構は産業技術総合研究所と共同で、カメムシ目昆虫特有の免疫応答メカニズムの一端を解明した。
　多くの生物は、体内に侵入した微生物などの異物を素早く認識し、迅速に排除して身を守る免疫という仕組みを持つ。昆虫の体液（血液）内の免疫に関わるタンパク質が細菌の表面にある物質（ペプチドグリカン）を認識すると、免疫応答が活性化する。ほかの昆虫では細菌の認識に関わるタンパク質はいくつか知られていたが、チャバネアオカメムシでは既知のものに加え、これまで昆虫の免疫に関与するとは考えられていなかったタンパク質（Lysin Motifと呼ばれる機能を含む。ＬｙｓＭと表記）が細菌を認識し、免疫応答を活性化することが明らかとなった。
　ＬｙｓＭはカメムシ目以外の昆虫からは見つかっていないため、ＬｙｓＭを標的にすればカメムシ類だけに作用し、ほかの有用昆虫などに影響しない害虫制御技術が開発できる。
　昆虫の免疫機構は微生物などが体内へ入ったことを認識することで働くが、カメムシ目昆虫には特有の微生物認識タンパク質が存在することを世界で初めて明らかにした。
　このことから、カメムシ類だけに作用する新しい害虫制御技術開発への応用が期待できる。

（写真）チャバネアオカメムシ成虫（農研機構提供）

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