ハヤトウリは熱帯から亜熱帯に広く分布しており、原産地のメキシコや中米、ラテンアメリカでは食生活に欠かせない農産物として料理に使われている。メキシコのエンリケ・ペニャ・ニエト大統領はハヤトウリを欧米への輸出品目として明言している。日本では九州南部や沖縄県、千葉県で栽培されているが、流通は地域限定的。
　1株で100～150の果実が収穫できるが、品種の数は少なく、病害や環境変動に対応できる新品種が期待されている。
　筑波大学ではＳＡＴＲＥＰＳの一環として、長期保存法の開発や新品種育成などを行う予定。将来的には研究成果をメキシコ農村社会やアジア圏などに還元することを目指す。