◆推進委スタート

　北信地区のＪＡ須高、ＪＡ志賀高原、ＪＡながの、ＪＡ北信州みゆきの4ＪＡは、平成26年6月に組織再編研究委員会を立ち上げて、再編のメリットを研究し、その成果をとりまとめて27年1月から各ＪＡで組合員懇談会などを重ねてきた。その結果、新ＪＡの姿を具体的に示すことが必要となり、4月から加わったＪＡちくまを含め、5ＪＡによる合併推進委員会をスタートさせた。
　これから新しい合併ＪＡとして、事業計画などの策定に取り組む。北信地区は、全国でも有数の果実、野菜産地で、5ＪＡで果実134億円、その他の農産品166億円の販売高を持つ。
　こうした実績を基に、新ＪＡでは、（1）これまでのブランドを維持しながら、統一的な販売戦略の構築、（2）新たなブランド産品の開発、（3）標高差を利用した果実の広域リレー販売、（4）出荷企画の統一されている品目を優先したロットの拡大―など、特に販売面で合併のメリット追求を、新ＪＡの主要な取り組み事項として挙げる。
　今後、合併に向けて28年1～2月、各ＪＡで集落座談会を開く。これまでの座談会での要望が強かったことから、最終的な合併の賛否は、総代会でなく、総会開催方式で決める。なお今回の合併には、ＪＡ中野市とＪＡグリーン長野は加わらない。
　全国的には、25年からこれまで、大きいところでは、島根県（全県の11ＪＡ）、ＪＡ常陸（茨城県北の5ＪＡ）など、7ＪＡの合併ＪＡが誕生している。合併は一時落ち着いていた。しかし、この1、2年、ＴＰＰや農協改革、人口の減少、農業の衰退にともなう、ＪＡ事業や経営・組織基盤の縮小など、ＪＡ経営の将来を見通して、新たな合併の段階に入りつつある。
　28年3月には福島県で4ＪＡ、4月に埼玉県で1ＪＡが新たに発足の予定。ほかに山口、高知、鹿児島の各県で県内全域あるいは数ＪＡによる合併の動きがある。