3月31日に農林水産省で開催された地理的表示（GI）登録証授与式

静岡県内では、お茶のGI登録は初となり、「三島馬鈴薯」、「田子の浦しらす」、「西浦みかん寿太郎」に続き4件目の登録となる。

菊川市とその周辺地域のお茶は、渋みが強いことから中級茶として扱われていたが、昭和27年頃からの製造方法の研究と試行錯誤の結果、茶葉を長い時間蒸すことで、渋みが少なく味の良い「深蒸し茶」の製造に成功。菊川市は「深蒸し茶発祥の地」として認知されている。

同市では、全国に先駆けて茶農協として組織化を進めたことで「深蒸し茶」の製造技術と良質な茶の量産化が実現。その品質も高く評価され、全国茶品評会における「深蒸し煎茶」部門の新設や、深蒸し茶の全国への普及・拡大に大きく貢献した。また、「深蒸し菊川茶」は濃厚な黄緑色で、渋みが少なくまろやかな味わいを持ち、需要者からは、これらの特性に加え、深みのある豊潤な香りやうま味とコクがあることが高く評価されていることなどが登録につながった。

GI登録を機に同市では今後、市内の茶業関係者や生産者を対象とした説明会を開き、生産方法など登録された特性のクオリティを維持するための基盤づくりを行う。また、GI登録について市民への認知を図るとともに、国内外に広く認知されるよう、SNS等で情報発信するほか、小売り用の茶袋等に認定シールを貼るなど広くPRしていく。

大相撲五月場所で掲出している「深蒸し菊川茶」の懸賞旗

その一環で、大相撲五月場所へ懸賞旗を掲出し、GI登録された「深蒸し菊川茶」を5月14日～28日の15日間でPRしている。幕内取組前の土俵で、呼出しが「深蒸し菊川茶」の文字が描かれた懸賞旗を掲げ、土俵上を回るとともに、取組表には「祝GI登録深蒸茶発祥静岡県菊川市」が印刷され、大相撲会場入場者全員に配布。また、取組の直前には、場内放送でも「祝GI登録深蒸茶発祥静岡県菊川市」が読み上げられている。