いわゆるペット（愛玩）用を別とした場合、鶏は卵を取るレイヤー（採卵鶏）と肉となるブロイラーに大別される。これらは愛玩動物ではなく、産業動物あるいは経済動物と呼ばれる。言い方を変えれば、所有者（畜主）の経済行為、つまりビジネスとして飼育が行われる動物であり、牛や豚なども同様である。より一般的には、家畜や家禽と呼ばれる。
　産業動物には当然のことながら、「経済寿命」という考え方がある。飼育にかかるコストや最終的な販売価格等を考慮して、最も合理的かつ経済的と考えられる寿命のことであり、一般的なブロイラーでは7～8週間で出荷、レイヤーは150日齢位で卵を産み始め、最終的には550日前後まで産卵し、その後は比較的短期間で加工肉用として出荷される。もちろん、地域や品種により、これより多くの時間と手間をかけて育てている農家・農場も多い。細かい区別は別として、以下では全て鶏として話を進める。

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　国連食糧農業機関（FAO）の統計によると、2014年時点で、世界にはchickensが約214億羽いる。地域別の内訳を見ると、最も多いのがアジアで119億羽（全体の56％、以下同じ）、次いでアメリカ（米州全体）の54億羽（25％）、ヨーロッパの21億羽（10％）、アフリカの18億羽（8％）、そしてオセアニアの1億羽（1％）である。同じ統計の1961年には世界全体で39億羽ということを考えると、過去53年間の平均成長率は103.3％ということになる。
　世界の鶏の半分以上がアジアにいるが、具体的にはどこにいるのか？2014年のアジアの合計は119億羽であるが、これを国別に見ると、中国（45億羽）、インドネシア（17億羽）、イラン（9.3億羽）、パキスタン（8.6億羽）、インド（7.3億羽）の上位5か国で約88億羽、アジア全体の74％、4分の3を占めている。因みに、日本は3.1億羽という数字であり、インドに次ぐ第6位である。
　単一国家として考えた場合、中国の45億羽はもちろん第1位である。この数字には台湾（約0.9億羽）や香港は含まれていない。

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　なお、筆者自身がより注目すべき点として考えているのは、イスラム諸国における鶏の羽数の多さである。インドネシアを筆頭に、イラン、パキスタン、トルコ、マレーシア、サウジアラビア、イエメン、レバノン、ウズベキスタン、クウェート、イラク、カザフスタン、アゼルバイジャン、UAE、ブルネイ、アフガニスタン、カタール、これらイスラム諸国の合計は約46億羽と中国を十分に上回る。
　かなり粗い表現だが、世界の鶏、約210億羽の半分強の119億羽がアジアにおり、そのうち約90億羽強が中国とイスラム諸国で概ね半々、残りがその他、というような見取り図になりそうである。

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　図1はFAOの1961年以降2014年までのデータをグラフ化したものでる。これを見ると、1980年代以降、アジアが急速に伸びていることがよくわかる。2014年の数字を1961年の数字で単純に割ると、世界全体で5.5倍、つまり半世紀で5.5倍に伸びている。地域別には、アフリカ6.6倍、アメリカ4.6倍、アジア10.9倍、ヨーロッパ1.6倍、オセアニア5.5倍である。この半世紀、アジアの人口は17億人から44億人へと約2.6倍に増えたが、鶏は10倍以上に増えたということになる。

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三石誠司・宮城大学教授の【グローバルとローカル：世界は今】