◎東京新聞社会部『兵器を買わされる日本』（文春新書、935円）

　
　トランプ大統領の要求にはしてやられてばかりの安倍内閣ですが農産品ばかりでなく、米国製兵器の相次ぐ爆買いには、大統領もさぞにんまりというところでしょう。

　ステルス戦闘機105機で1兆円を超えるとか、複数年度の支払いに分割していくので単年度ではいかにも少なく見えているけれど支払残高（本書では兵器ローン残高と命名）は5兆円を突破したなどと、桁外れの数字が次々に登場します。

　さらに注目すべきは購入費以上に維持費が莫大なことで、戦闘機Ｆ35Ａ(42機)の購入費5965億円に対し30年間の維持整備費は2倍強の1兆2877億円にも上るとか。利用料やトナー代で稼ぐスマホや複写機商法とそっくりです。

　意外だったのは自衛隊の幹部たちが、次々に購入が進む兵器のリストに不満を隠さない姿でした。兵器購入を政治家が私物化し政治利用している有様が浮かび上がります。

　防衛費が火の車で、かつ聖域化されているといった防衛費問題の総論もしっかり追及されています。断片的にしかニュースを読んでいないことを改めて認識し、全体を体系的に頭に入れることが防衛問題でも求められていることを知らされました。東京新聞社会部ならではの力作です。

◎竹下大学　『日本の品種はすごい』 （中公新書、999円）　
　
　日本は屈指の農業国です。それは品種改良の点で特に顕著です。本書は、育種家（ブリーダー）の活躍に焦点を当てつつ、いかにおいしくて育てやすく好ましい農作物が生まれてきたかを調べ上げたユニークな本です。

　取り上げられる作物は7つ。ジャガイモ、ナシ、リンゴ、大豆、カブ、大根、ワサビです。世界史的に見た背景はどうか、日本でどのように育種改良され、産地の状況はどうなっているか、市場にどう受け止められてきたかなどが興味深く語られます。

　日本のリンゴは世界で10番目くらいの生産量だけれども質たるや世界に冠たるものだとか、大根は世界最大の生産国であり、かつ日本でも野菜中、最大の生産量だが今はピーク時の1割にすぎないとか。これに開発のエピソードが加わると飽きることがないし、ワサビの裏話などはほとんどの人が初めて聞く話でしょう。

　これだけの苦労が野菜の歴史の裏にはあるというのは新鮮な驚きです。農業関係者はもちろん、消費者にも興味の持てる内容です。

◎田中旨男　『101歳現役医師の死なない生活』　（幻冬舎、1430円）
　
　100歳を超えて現役の内科医として働いている著者による健康法45カ条。30分の散歩や15分の日光浴などの「ちょっとした習慣」、野菜、発酵食品、オリーブオイルなどの「食の基本」、心がわくわくする「気の持ち方」など、どれもなるほどと思わせるヒントにあふれています。

　著者は32歳で肺結核、89歳で末期がんにかかりますが、完治して今に至っているそうです。そうした大病に誠実に向き合うことで健康の大切さに気づかされると述懐しています。「二病」息災というところでしょうか。

　気の持ち方は特に大事だと思いながら読みました。イライラしない、ストレスは少しあるくらいがいい、笑うことで自己免疫力が高まる、などすぐにでも実践できそうです。
　私自身、45カ条は実行していることが多く我が意を得たりという感じでした。大病はしていないのでせいぜい過信しないように気をつけようと思います。


本コラムの記事一覧は下記リンクよりご覧下さい。
浅野純次・石橋湛山記念財団理事の【読書の楽しみ】