同センターは平成27年厚労省の「地域支え合いセンター」の公募に応募し、同年安曇野市から補助事業対象者の決定を得て建設。敷地約446平方ｍに135平方ｍの鉄骨造り平屋建て。「あんしん」の事務所のほか、サロンスペースや相談室、それに厨房を持つ。
　ＪＡあづみの助け合い組織「あんしん」は、12年スタートの介護保険制度を見据え、協同組合らしい高齢者福祉を実現したいと、10年7月に発足した。
　「人として生まれ、生き、老いていくために、それぞれの世代をなだらかなに精一杯生き続けられる。そんな願いを込めて」（池田理事長）、みんなで支え合いながら、介護で老いる手前で、安心して生き生きと暮らせる里づくりをめざす。
　このため取り組んでいるのが、年齢や性別に関係なく、自らやりたい活動をつくる「ＪＡあづみ生き生き塾」だ。このなかから5種の野菜をつくる「五づくり畑」、「菜の花プロジェクト」、「学校給食に食材を提供する会」、「朗読ボランティア」などの活動が生まれた。
　さらに「あんしん広場」に集う高齢者の買い物支援で移動購買車を導入したが、そのときの経験から法人格の必要性を感じ、25年特定非営利活動法人」（ＮＰＯ)として新たな一歩を踏み出した。
　地域支え合いセンターに設けた厨房を利用し、高齢者への配食も考えている。
　「住まい医療・介護予防・生活支援等が一体的に提供される地域包括ケアシステム構築の実現に向けてこのセンターを拠点にがんばっていきたい」と、池田理事長は言う。
（写真）4月から利用が始まった地域支え合いセンターの竣工式