新春特別講演会②　地域のつながり大切に　全国こども食堂支援センター・むすびえ理事長　湯浅誠さん2025年2月6日

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2月4日、都内で開かれた農協協会・農協研究会共催の新春特別講演会では、全国こども食堂支援センター・むすびえ理事長の湯浅誠さんが講演した。以下はその要旨。

新春特別講演会②　地域のつながり大切に　全国こども食堂支援センター・むすびえ理事長　湯浅誠さん

こども食堂は昨年、1万ヵ所をこえました。少子化で減りつつある小・中学校の中で昨年、一昨年と年間1700ヵ所増え、全国の中学校より多くなりました。

こども食堂は、こども中心で始めても、お年寄りが来たらどうぞどうぞと受け入れます。こども専用食堂というより「こどもきっかけ食堂」。こどもをきっかけに地域の人々が集まる場です。

「こども食堂はご飯が食べられないこどもが行く場だから、増えるのは不幸なことでは」という人がいますが、それは誤解です。ＡＣジャパンのＣＭで俳優の松重豊が「こども食堂は、あなた食堂！」と言っているように、誰が行ってもいい、地域みんなが集まる交流の場なのです。子ども食堂は希薄になりつつある地域のつながりを大切にした活動です。

こども食堂を始めた住職は、こども食堂を開く日、子どもやその親に仏様の教えを話せて「冥利に尽きる」と言いました。損保ケアが介護事業所でこども食堂を開いたところ、6割の入居者が参加し、車椅子から立ち上がった人もいるそうです。

奈良県では移住コーディネーターが始めました。見学に来た人を連れていき、街の人たちと知り合う場をつくっておくためです。福井県では、こども食堂の後、こどもたちは隣室で遊び、大人たちは酒を飲みながら地域の話をしています。それもあり、です。

民間ボランティアの活動ですから、開催は月１、2回が多い。少ないと思われるかもしれませんが、月1回の社会的参加があると人の生活満足度は顕著に上がります。居場所で出会ったつながりが地域に染み出していきます。つながりは欲しいけどしがらみは嫌。いまはそういう時代です。「ＳＮＳ以上、しがらみ未満」には、月1回くらいが受け入れやすいとも思います。

こども食堂はＪＡのみなさんに多大なご支援をいただいてきました。支所などでこども食堂を開くのももちろん歓迎ですが、規格外の食材の寄付も大歓迎です。

こども食堂は人々をヨコにつなげるだけでなく、「お世話になったお返しをしたい」という気持ちを持つ世代間をタテにつなげます。

私たちはご先祖のおかげで今がありますが、22世紀の人たちはそう思ってくれるでしょうか。下手をすると「あいつら何をしてたんだ」と思われかねません。私たちも「頑張ってたよね」と思ってほしい。そのために今何をしたらいいか。それがＳＤＧｓの問題だと思います。

地域の人にお世話になったこどもが、次の地域人材になります。みなさまは農業を通じて取り組まれていると思いますが、こども食堂もぜひ仲間にしていただけると将来の地域のためになると思います。

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