まず、1つ目が、温室効果ガスです。その目指す姿と取組方向は、「2050年までに農林水産業のＣＯ2ゼロエミッションの実現を目指す。」です。

この課題を考えていくのにまず抑えておかなければならないのが、農林水産業の温室効果ガス排出量です。農業で排出される温室効果ガスは、Ｎ2Ｏ（亜酸化窒素・笑気ガス）とＣＨ4（メタンガス）とご存じＣＯ2（炭酸ガス）です。前2者はＣＯ2に比べ、Ｎ2Ｏが298倍、ＣＨ4が25倍も大きな温室効果ガス効果をもっており、農業分野における温室効果ガス削減の大きなターゲットになります。

これら温室効果ガスの発生原因は、Ｎ2Ｏが農用地の土壌から窒素質肥料等の窒素源由来、ＣＨ4が家畜の消化管内発酵や排泄物由来、稲作湛水土壌内での有機物分解由来が主なものです。特に、日本では、水田が最大のメタン発生源となっており、水田作での対策が重要です。

これら温室効果ガスごとに削減について対策をそれぞれ実行していくことが大前提ですが、みどりの食料システム戦略では、目指す姿として「ＣＯ2ゼロエミッション」を取り上げています。

ＣＯ2ゼロエミッションとは、ＣＯ2の排出実質ゼロという意味で使われています。農業機械や施設における化石燃料消費などで発生したＣＯ2と同じ量のＣＯ2を何らかの方法で土壌等に吸収（＝封じ込め）させることで、排出量＝吸収量（カーボンニュートラル）の状況を作り出すことをいいます。

ＣＯ2を減らすにはまずは排出しないようにすればいいのですが、水素燃料や電気農機が普及していない現状で食料生産を維持するためには、どうしても化石燃料を使用せざるをえません。そこで、出るのはしょうがないとして、出た分を吸収し、ＣＯ2の収支を合わせる方策が検討されています。その方法には、「ＣＯ2固定能の高い作物（ＣＯ2をたくさん吸収してくれる作物）」の開発や「バイオ炭の利用」があげられます。

「バイオ炭の利用」とは、植物が光合成を行う時に空気中のＣＯ2を吸収して酸素を放出してＣＯ2を植物の構成成分である有機物に変える仕組みを利用するものです。通常、作物の体の有機物は、植物が枯れて土壌に戻ったとき、土中の微生物などによって分解され、再びＣＯ2を放出してしまいます。

これに対し、植物体（稲わらなど）を燃やさずに高温で炭にすると、植物体の中の有機物（Ｃ炭素）は分解されにくいものに変わります。この炭を土壌に施してやると、作物が光合成で吸収したＣＯ2を再び空気中に放出することはなく、土壌の中に閉じ込める（＝貯留する）ことができるのです。

また、炭の土壌への施用は土壌改良効果もあるので、ＣＯ2をたくさんため込み、かつ作物の生育にもプラスになるような上手な使い方の検証が進められています。つまり、「ＣＯ2の排出をゼロにするのではなく、排出した分はきちんと回収・貯留する仕組みを2050年までに作り上げよう」というのがこの目指す姿の意味になります。