北海道空知総合振興局は、管内の営農体系に即したスマート農業の検証・普及を目的として、2021年に「空知スマート農業推進協議会」を設置した。同協議会は、空知管内の自治体やＪＡ等により運営されるスマート農業の関係組織が参加し、先進事例や試験データを共有している。ナイルワークスはその構成員である美唄市ICT農業推進協議会に参画し、実証試験の実施などを通して、スマート農業の推進に貢献している。

また、地域活性化起業人制度を活用し、美唄市へナイルワークス社員が出向。農業の現場に入り、自治体・地域の農家様と一体となってのスマート農業の活用による農業の効率化につなげている。

水稲の直播栽培のメリット・課題

水稲栽培には、苗を植える"移植栽培"と、種子を水田に直接まく"直播栽培"がある。日本では移植栽培が一般的だが、直播栽培は、時間やコストのかかる"育苗"や"田植え"の作業を省くことができるため、経済性、作業効率性の観点で期待されている。しかし、直播栽培は苗を自然環境で育てるため、苗立ちの安定化に課題があった。そこで、ナイルワークスは、独自のドローンセンシングや画像解析AIを活用し、様々な環境下における水稲の生育初期状態を分析することで、高い苗立ち率を実現する方法を検証・提案した。

直播栽培を安定させる水管理方法・検証データ概要

稲の発芽には、種籾の含水率が重要とされている。含水率は、種籾が浸かっている水の温度と時間で決まるが、水田全域でそれを計測することは、これまで現実的ではなかった。そこで、ナイルワークスは、ドローンや水田センサーから計測したほ場の高低差、水位・水温のデータ分析により、適切な含水率（30%）に達する時間を推計することに成功。また、その後の苗立ちを独自ドローンセンシングと画像解析AIで検出・分析することで、適正な湛水時間を検証し、その実現のための具体的な水田の水管理方法を提案した。この方法により、水稲直播の課題の一つである苗立ち率が高まり、収量の安定化に寄与することが期待される。