協力農家の橋本さんと「Suilive SA-1」

水素はこれまで、エネルギー、医療、美容、健康などの分野で幅広く注目されてきたが、その可能性が農業分野にも広がっている。

SUISO JAPANの稲石陽代表は「水素には農業を変える力がある」と確信し、現場の声に耳を傾けながら開発を進め、日本初の農業用水素溶解装置「Suilive SA-1」を完成。この装置を使い、従来の栽培方法に水素の力を組み合わせることで、米の発芽や成長の促進、病害への耐性強化、さらには土壌そのものの再生にもつながると期待されている。

「Suilive SA-1」で生成された高濃度水素水

水素水で育てる『水素米』がもたらす可能性
水素水による農業には、①生育の促進と収穫量・品質の向上（発芽率や根の伸長の促進、粒の大きさやツヤの向上、アミロースやタンパク質含量の改善）、②植物の抗酸化力強化（活性酸素を除去することで、植物細胞の老化や病害リスクを軽減）、③環境ストレスへの耐性向上（高温、塩害、乾燥といった成長プロセスの阻害を抑制）の3つの効果が期待される。

また、今回の取り組みには、もう一つの大きな目的として「農薬で疲弊した土壌の再生」がある。「善玉微生物の活性化による腐植生成と団粒構造の形成」「酸化還元バランスの調整による土壌環境の健全化」「重金属イオンの抑制による有害物質の影響軽減（※仮説段階）」「根圏環境の改善と吸収効率の向上」など、水素がもたらす「還元力」により、物理的にも化学的にも土壌の質を変えることで持続可能な循環型農業をめざす。

協力農家の橋本氏は「水素という未知の資源に対して、私は不安よりも希望を感じている。とにかく"おいしいお米"を作りたい。そしてこの技術と想いを次の世代へと繋ぐことが、私の役目」とコメント。また、SUISO JAPANの稲石代表は「高齢化や気候変動、耕作放棄地の増加など、課題は山積みですが、水素の力で再び"土を蘇らせる"ことができると信じている。失敗する可能性や様々な壁が立ちはだかると思いますが、泥臭く諦めずに水素農業を確立させて、農業従事者の皆様のために役立ち、農業の未来を変える新しい選択肢にしてみせます」と意気込みを語っている。

今後は、実証栽培の経過を観察し、「水素米」のブランド化と全国への展開を目指す。