山梨県・ＪＡ梨北元常務
仲澤 秀美さん

13年前、私が48歳でＪＡ梨北の常務に就任した時、全国で女性の常勤役員は数人であり、私以外の方は監事だったと聞き及んでいる。当時、ＪＡグループ全国常勤役員会議に出席すると、200～300人の出席者のうち女性はたった一人、しかも年若い（会場内では）女性では場違いも甚だしかった。

その後、私は異例の職員常務として4期12年を務め、定年を迎えると共に昨春退任した。この間に農林水産省の指導等により、ＪＡの女性理事は全国的に増員した。但し、数値的な目標達成に留まらず、女性理事がＪＡ運営に参画する意義を果たすためには、ここからの取り組みこそが重要かつ困難であると懸念される。

ＪＡという組織は、長年にわたって生産者あるいは販売者が経営を担ってきたため、消費者目線が生かされる機会には恵まれなかった。重ねて、流通が言うところの「消費者ニーズ」に踊らされ、果実や野菜は芸術品に仕立て上げられた。そのような現場で〝農に疎かった〟私が臆することなく消費者目線の事業を展開できたのは、周りの理解があったからである。

なぜなら、ＪＡという保守的な組織であったにも関わらず、私は〝男性になること〟を求められなかった（なるつもりもなかったが）。女も妻も母も捨てず、女性として有り体のまま仕事をすることができた。女性の地位向上には、何かを犠牲にすることが当たり前とされ、男勝りになって男性と競うことが必然とされる時代背景のなかで、女性としての仕事の在り方を実現させることができ、周りもそれを認めてくれた。

女性が男性の仕事の仕方を踏襲する必要はなく、女性としての観点から結果を導き出せばいいのであり、結果が正しく評価されることこそが重要なのである。

男性と女性は、根本的に違う。男性的な考え方の〝危うさ〟を制するのが女性であり、それは家庭でも社会でも共通の構図を成している。これは男性と女性の価値観の違いであり、男性は社会の発展に傾注し、命や環境や子どもの未来を危惧するのは女性の本能である。

災害時、途方に暮れる男性の横で、まず「食べること」を心配する女性、その女性の姿に奮起して行動を起こす男性、それぞれが秀でている役割を果たすことで社会は復興してきた。これからの社会は、この〝つながり〟がなければ持続し難いだろう。

ただし、つながるための仕組みはできているのだろうか。女性が社会に参画する間口だけを開いて「さあ頑張ってみろ」と言ったところで、これまでの社会構造が見直されなければ、家事や育児に翻弄（ほんろう）される女性の生活にゆがみが生じる。「働く者が仕事に支障なく生活できる社会づくり」を整えなければ、本当の意味で女性の社会進出は実現しない。

最後に、協同組合は、「人と人とのつながり」で地域の課題を解決する組織である。社会が混迷を極めるに連れて、協同組合の必要性が高まっている。疲弊しつつある地域社会を支えるのは〝結〟の活動であり、これは相互扶助の精神に基づく協同組合活動の原点である。今、社会が直面する危機を打破する契機は「人と人とのつながり」であり、協同組合の存在意義が評価されている。

【わたし発　今　女性が生きる意義と役割】