近年、「○○ＪＡがＧＡＰ認証取得」などといった新聞記事が登場するようになり、ＧＡＰという言葉が市民権を得るようになりました。

現在も多くの産地でＧＡＰ認証を取得するための取り組みを進めておられ、それを支援するＧＨ制度（グリーンハーベスタ制度）というＧＡＰ教育システムも登場し、日本国内でＧＡＰに取り組む機運が高まっています。

このＧＡＰ、認証取得することが目的のようにとらえられがちですが、実は安全で安心な農産物を継続的につくるために守らなければならないルールであり、これを実践することにこそ本来の目的があるのです。
このことの理解を深めるために、ＧＡＰの生い立ちをご紹介します。
ＧＡＰは、欧州から始まりました。

欧州の各国・地域では、環境保全意識が非常に高く、農業においても環境保全型農業の実践が強く求められていました。このため、適正な農業実践の判断・評価行為などの基準となる原則として、「ＧＡＰ規範（Code of Good Agricultural Practice）」を規定し、農業生産者の守るべき最低限のルールとして遵守義務を課しました。　

これがEUREP　GAP（現GLOBAL　GAP）であり、欧州では、環境支払補助金の支払い要件にもなっています。また、欧州小売業者農産物作業グループは、仕入先の農場にGAPの遵守を求め、信頼できる農業生産が行われているかを検査する農場保証制度を始めました。それが2000年以降になると、第三者認証へ移行し、それが欧州以外にも拡散し、現在のＧＡＰ認証へとなっていきました。

ＧＡＰという言葉の意味は、環境的、経済社会にバランスの取れた持続可能な農業を行い、結果として安全で良質な食用及び非食用の農産物をもたらすことです。

国連食糧農業機関 (ＦＡＯ)のＧＡＰ定義でも、農業による環境汚染の防止、労働者の保護、家畜福祉、安全な農産物の生産、トレーサビリティの確保など農場としての責務を果たす事などが求められています。

安全で安心な農産物を継続的に生産するためのルールであるＧＡＰ規範であり、これを実践すること、つまり「ＧＡＰをする」ことが一番大切なことで、農業者に求められていることなのです。

次回、日本におけるＧＡＰ認証の種類と、まもなく施行されるＨＡＣＣＰ制度とＧＡＰの関係について紹介します。

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