ＪＡ全中　肱岡弘典常務

－－ＪＡ農業経営コンサルタント資格認証制度は第29回ＪＡ全国大会決議ではどう位置づけられていますか。

「持続可能な農業・地域共生の未来づくり」を掲げた大会決議では、重点実施事項に「多様な農業者による地域農業の振興」を掲げています。その実施具体策の１つに「中小家族経営を含めた多様な農業者のそれぞれのニーズに応じた伴走支援」を掲げ、それに対応してＪＡ農業経営コンサルタント資格認証制度を位置づけています。

規模拡大している担い手は、ニーズが高度化・多様化しており、ＪＡとして対応を一層強化していく必要があります。ただ、コンサルティングといっても簡単なことではありません。質の高い伴走支援を実践し、しっかり評価を得ていくためには、何といっても人材の育成確保が急務だと考え、この制度を立ち上げました。

－－これまでの「農業経営管理支援」と、今回の「農業経営支援」との違いは何でしょうか。

農業経営管理支援は多くの県やＪＡで記帳代行や確定申告支援にとどまっているのが現状です。一部地域で実践しているような生産、販売、そして経営の分析まで行い、農家に提案するレベルにまで残念ながら到達できていません。

しかし、先ほども指摘したように地域で頑張っている担い手は、ニーズが高度化し多様化していますから、記帳代行や確定申告支援にとどまっていて本当にいいのかという課題認識がありました。ここを一歩先に進める必要があると考え、「農業経営管理支援」から「農業経営支援」へと言葉も変えて、もっと農家の経営に突っ込んだ支援をしていこうという思いがあります。

その中核となるのが農業経営コンサルティングであり、その人材を育成するための制度としてＪＡ農業経営コンサルタント資格認証制度を立ち上げました。

具体的には記帳や申告といった決算支援だけでなく、生産・販売分析と経営改善につながる農業経営コンサルティングを平行して実践するということです。

とくに農業経営コンサルティングは、ＪＡが持っている総合的な相談機能の発揮が期待されます。ＪＡは営農・経済事業だけではなくて信用事業、共済事業、利用事業も展開しており、非常にいい相談機能を持っているはずです。そうしたＪＡの総合的な相談機能を発揮することが農業経営支援の「肝」だと私は思っています。

－－どのような人材となることが期待されますか

農業経営コンサルティングの目的は、組合員とＪＡ職員が一緒になって農業経営を支援し、組合員の目標利益など夢を実現することにあるわけですが、問題はどう支援するかです。農業経営者に寄り添って、悩みや将来展望等の考えをしっかりと聞き、ＪＡが持っている総合的な相談機能をフル活用して、具体的で実践可能な提案とその実践を行い、仮説検証サイクルを回すことができるという人材です。

しかし、これは単に基礎知識を勉強すれば身につくようなものではありません。このため、ＪＡ農業経営コンサルタント資格認証制度は、筆記試験で合否を判定するような制度にはしていません。必要な知識の有無については、全中が営農指導員の上位資格として設定した「地域営農マネジャー」など、一定の資格を有している職員を対象者とすることで担保することにしました。

一方、農業経営者と接してコンサルタントを行うわけですから、その職員が信頼されなければなりません。そのため、実務経験を重視した内容の研修を受けることで「ＪＡ農業経営コンサルタント補」として登録する仕組みにしています。コミュニケーション能力に関する講義や、経営データを分析し何が問題なのかを考えるワークショップなど、実践的な研修となっています。

そして研修を受講したＪＡ農業経営コンサルタント補が実際に組合員農家のところへ行き、農業経営支援に取り組むというのがこの制度のポイントです。コンサルティングのプロセスや課題分析、提案内容など、コンサルティングの結果をとりまとめた実践レポートを有識者による審査会に提出し、審査を受けることで、晴れて「ＪＡ農業経営コンサルタント」として認証されます。

－－ＪＡトップ層には何を期待しますか。

総合事業の強みを生かした支援のためには、ＪＡ内でチームを組んでコンサルティングを行うことが望ましく、ＪＡ農業経営コンサルタントには、そのコーディネーターとしての役割が期待されます。そのためには営農部門だけでなく、信用や共済などの部門の職員からも一目置かれるような職員にＪＡ農業経営コンサルタントの資格を取得させ、チームを引っ張っていく人材に育ててほしいと思います。したがって、営農経済事業部門の職員だけにこの資格にチャレンジさせるのではなく、組合長が自信をもって推薦できる職員を全部門の中から選んで、この資格の取得を後押ししてもらいたいと思っています。

また、ＪＡ全体で農業経営支援を実践する体制を整備することも、ＪＡトップ層の役割ではないかと考えます。特に農業経営コンサルティングは農家に出向き話を聞いて提案するわけですから実務経験を積むことが何より重要だと考えています。

そのためには農業経営コンサルタントは、一定期間、専門職的な位置づけにして人事ローテーションから外すことなども必要だと思います。

ＪＡのトップ層が本気になって取り組んでいけば、ＪＡが総合事業の強みを発揮でき、自己改革にもつながっていくのではないかと考えます。

また、「農業経営支援の取り組みを積極的に推進する」というメッセージをＪＡ内外に示すこともお願いしたいです。担当者は組合員と接する機会が多くなりますが、それはとてもハードな現場になります。ＪＡ職員として熱い使命感を持ち、一生懸命がんばっている職員が孤独になってしまうことも懸念されます。ですからＪＡのなかでしっかり農業経営支援を位置づけ、役員のみなさんは率先して担当者の心のケア、職場環境づくりも進めてほしいと思います。

担い手と強い信頼関係を築き、ＪＡ内の各部門をつなぎ、行政や連合会とも連携する地域農業のキーパーソンとして、多くのＪＡでこのＪＡ農業経営コンサルタントが生き生きと活躍するような時代が早く来るように全中としても取り組んでまいりたいと思っています。