コムギのゲノム（全遺伝子セット）はイネの約40倍もある。コムギは３つの野生種が交雑した作物だからだが、そのため膨大で複雑な遺伝子構成の解読が難しかった。
　2005年に発足した国際共同コンソーシアムは、このコムギのゲノム情報を高精度に解読する目的で組織された。日本からは生物研のほか、京都大学、横浜市立大学木原生物学研究所、日清製粉が参加している。
　今回は、コムギ品種「チャイニーズ・スプリング」を用いてＤＮＡを抽出し塩基配列の解読などを行った。その結果、コムギが持つと想定されている遺伝子数にほぼ対応する約12万個の遺伝子と、これらが染色体のどこにあるのかを明らかすることができたという。
　こうした研究成果は、農業上有用な遺伝子の特定と分離、品種改良のためのＤＮＡマーカー（導入したい性質に関わる遺伝子の目印）の開発に利用することができ、今後、病気に強く栽培しやすい品種開発などを加速させることが期待されている。