おいしいおにぎりを求めて。

　おにぎりの店は「米処　穂（みのり）」。「神明」の日本橋ビル別館１階にあり、周辺は古い江戸の街のたたずまいが残るものの、最近、新しいビルが増え、オフィス街化している。テイクアウトのほか、朝と昼にはおにぎりに味噌汁とおかずをつけた定食や弁当もそろえ、イートインもできる。店内では大きなディスプレイで米づくりを紹介し、日本の米をアピールする。

　店内には精米機が備えられており、玄米から精米した〝今ずり米〟を羽釜（はがま）で炊き、炊き立てご飯の握りたてを提供。水にもこだわり、殺菌せずに細菌、ウイルスを100％近く除去する浄水システム「シーガルフォー」を使用。羽釜での炊飯は、品種ごとに最もおいしく食べられる水や火加減を研究した。塩は兵庫県の淡路産、梅干しは和歌山県産の南高梅と具にもこだわった。ごま昆布、おかか、辛子高菜など20種類以上を予定している。さまざまな米を味わえるように、時々品種を変えて販売する。

　神明米穀販売事業本部デリカ総菜事業部の前山政博さんは「消費拡大のため、米のおいしさを東京・日本橋という日本の中心から発信したい。軌道に乗れば、生産者を招き、おにぎりを食べながら消費者と交流する機会もつくりたい」と、抱負を語る。