農産物のブランド化の動きは、イオンとの人事交流を行っている南相馬市から始まった。ＪＡもイオンにインショップがあり日頃からの付き合いがあった。

　イオンから、特にクリスマスの時期に需要がある「ロマネスコ」の提案があった。
　そうま地区は、ブロッコリーを40haで栽培している。「ロマネスコ」はブロッコリーの作型と似ていることから、ＪＡはそうま地区管内のブロッコリー生産者に声をかけた。
　今年度は、14人の生産者が栽培に取り組む。秋冬ブロッコリーの畑の一部を１人当たり約10ａ、合計1.5haで試験栽培を行う。
　生産したロマネスコは、ほぼ地元のイオンで販売するが、ＪＡの直売所での販売もしたいと考えている。イオンでは、地元の店で販売し、生産が増えれば東北地区や関東の店舗で販売する予定。

（写真）ロマネスコ『グリ－ンアンブレラ』（タキイ種苗提供）

　ＪＡそうま地区指導販売課の米津友市課長は「生産者の所得増大につなげたい」と力を入れている。米津課長は、米のマーケティングに取り組み、相馬ではコシヒカリではなく「天のつぶ」のブランド化を成功させたことがある。

　8月23日に、そうま地区本部で開いた栽培指導会には、新規栽培者のうち９人が出席した。県の相双農林事務所農業振興普及部の担当者が、定植や病害虫防除など栽培方法について説明。「良質な花蕾（からい）の収穫には初期生育の管理が重要」であることや、栽培方法はブロッコリーと同じだが、「農薬はカリフラワーのものを使う」ことなどを学んだ。

そうま地区本部で8月23日に開催した栽培指導会の様子。