根岸久子　JCA客員研究員

過日、ある県からＪＡ女性役員研修会で「ＪＡ女性役員に期待すること、求められる資質、スキル」について話してほしいと依頼された。

当日、私の話の後は分散会形式で話し合いが進められたが、私は分散会には参加せず、近くで話し合いの内容に聞き耳をたてていた。いずれの分散会も意見が飛び交い、話は途切れることなく、議論白熱と言えるほどの盛り上がりで予定の時間はあっという間に過ぎてしまった。参加者の皆さんはまだまだ語り足りないといった面持ちで、私はそのパワーに圧倒されつつ、分散会報告を楽しみにしていた。

分散会報告では研修目的に即して、まずはＪＡ役員として果たすべき役割や取り組みたい活動、抱負等について話し合ったこと、なかには期待に応えようと一歩踏み出しつつも孤軍奮闘していること等が報告されていた。「さすが」と思いつつも、それ以上に報告者が熱を込めて報告していたのが、女性たちが役員になって直面した悩み、そしてＪＡに対する要望等であった。

それらは「何をやったらいいかわらない」、「自信がない」、「ＪＡは私たちに何を期待しているのか」等々で、こうした発言の背景には、ＪＡから役員就任を依頼されたものの、ＪＡにとって「今、なぜ、女性役員が必要なのか」の説明もなく、加えて「ＪＡ役員に必須の知識等を学ぶ研修がない」こと等があった。

分散会のなかでは、「役割を理解しないまま現場に出された」「知識不足なので発言できない」「研修を要望します(女性への投資等)」「スキルアップの機会がない」「各ＪＡで研修会を開いてほしい」「形式的な参画(人数等)、本当に必要とされているのか」といった意見や要望が多く、「意見を真剣に聞いてほしい」といった声もあった。

ちなみに、女性役員の皆さんは役員候補者にリストアップされた方々だけに女性部や地域組織、行政組織の役員等を経験されてきた、いわばリーダーとしての能力は試され済みであり、加えてこれまでの活動を通して積み上げてきた多彩なネットワークもお持ちの方々である。

こうしたＪＡへの要望や不満等の裏には「役員に選ばれたからには、その任務・役割を全うしたい」との強い思いがあるからで、それゆえＪＡには女性役員への期待や役割をきちんと提示してもらい、それを果すために必要な教育研修を強く望んでいるのである。いわば役員としての力をつけＪＡ経営に貢献したいとの積極的な「参画」への意思表明と言えよう。

ちなみに「参画」とは、「政策や事業などの計画段階から加わること」で、途中で加わるのは「参加」と定義されている。その意味で「ＪＡ運営への女性参画」は未だ「参加」の段階で足踏みしているのではないか。ＪＡには早急に「参加」から「参画」へとジャンプすることを期待したい。

農業、農協をめぐる環境が厳しさを増す中で、今後は農政運動だけでなく広く国民に農業・農協が果たしている役割や存在意義を積極的に発信しつつ、農業・農協への援軍を広げることが必要となろう。その意味でも能力と意欲を併せ持つ女性役員の皆さんがその力を存分に発揮できるような環境づくりを急がなければならない。