成育段階ごとに区分けされたレタスと矢田専務

　人工光を利用した完全閉鎖型の野菜工場と違い、「出雲vege」の外見は通常の鉄骨ハウスと変わらず、通常の服装で出入りできる。太陽光利用のためハウス内は明るい。空調はなく温度は水溶液で調整する。施設は6連棟ハウスで、パッキング施設や事務所を含め、約9500平方メートルの規模。事業費約7億円で、平成30年度産地パワーアップ事業（補助率50％）を利用した。

新技術を駆使した野菜工場

　計画では、リーフレタスの仲間のサラノバレタス（オランダの種苗会社開発のニュータイプレタス）を年間12回転させ、1日5700株、年間171万玉出荷し、年間販売高1億4000万円を見込む。昨年2月から稼働し、2月15日播（は）種、3月4日移植、18日定植し、4月12日収穫を始めた。8月からフル稼働に入っており、定植から収穫までの期間は通常、夏場は20日前後、冬場は30～35日かける。

　サラノバレタスにはいくつかの種類があるが、通常のレタスより葉数が多いうえに、根元にナイフを入れると、すべての葉がリーフ状に外れ、扱いやすいという特長がある。このため量販店や生協、それに業務用などで最近、人気野菜の一つになっている。販売はすべて契約で、直送している。昨年は台風で近場の産地が被害を受けた関東への出荷が多かったという。

　昨年の7月には「GLOBAL G.A.P（グローバル・ギャップ）」認証を取得し、販売に弾みをつけている。現在、職員は5人、パート21人で運営しており、出雲地区本部が運営する福祉施設の利用者を雇用するなど、農福連携につなげている。

　運営するＪＡいずもアグリ開発㈱は10年前に、耕作放棄地の解消、新品目の栽培試験、担い手の育成を目的に設立された子会社で、同社の矢田輝夫専務は「昨年稼働したばかりで、今は栽培管理のデータ集めの段階。次世代農業で、近くの若い農業者も関心を示している。パッキング施設には余裕もあり、刺激を受けて水耕栽培をやりたいという人がいれば支援したい」と期待をかける。

【JAグループしまねの挑戦】