カワヒバリガイは中国・朝鮮半島を原産とする付着性の二枚貝だ。水路などに張り付いて発生しパイプなどを防ぐため、通水障害や悪臭などの被害をおよぼす。すでに利根川下流域では広範囲に分布が広がり、一部地域では被害が報告されている。
　農環研では、早い段階で対策を打つためには水源地域での生息状況を把握する必要があるとして、06年と12年に霞ヶ浦湖岸を調査した。その結果、06年時には湖岸の45.6％にしか生息していなかったが、12年時には83.2％にまで拡大していた。これにより、18年までには湖岸の99％以上で定着すると予測した。また、12年調査時に採集した個体数は06年に比べて3.8倍へと増えており、急速に生息地が拡大するとともに、個体数も増えていることがわかった。
　霞ヶ浦の水は茨城県南部を中心に幅広い範囲で利用されており、今後は未生息地への新たな侵入を防ぐ対策が求められる。農水省では被害の軽減や未然防止のための「カワヒバリガイ被害対策マニュアル」を公開しているが、農環研ではさらなる侵入防止に貢献するため、広範囲な分布拡大予測を行う考えだ。

（写真）
霞ヶ浦湖岸に生息するカワヒバリガイ