さて、日本人がいつ頃から肉を食べていたかについて、考古学上の知見は数多くあるが、文献上最古のものは何かと考えた末、確かどこかで読んだと思い、結局『魏志倭人伝』に行きついた。文庫版には京都大学名誉教授の石原道博博士による中国の正史に関するわかりやすい説明があり、軽く目を通した。古代から近代に至る中国の正式な歴史（正史）は28、そのうちわが国について言及されているものは18あり、それが一覧表になっている。
　また、「通称『魏志』倭人伝といわれる記事は、晋の陳寿（233-297）のえらんだ『三国志』のひとつである『魏志』巻30・東夷伝・倭人の条をさすのであるが、この大半が魚豢の『魏略』によったことはうたがいない」との記述がある。つまりタネ本があったということだ。
　なるほど、これはこれで興味深いが、問題は当時の日本人の風俗・習慣に関する記述である。さすが、今も昔も中国人は相手をよく観察している。現代風に言えば、当時のグローバル化の中で中国人から見たローカルな風習ということになる。

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　『魏志倭人伝』自体は漢文で2000字程度であり、訳文があるため比較的読みやすい。目当ての箇所は比較的簡単に見つかった。

「始死停喪十餘日當時不食肉」（注2）

これは、人が亡くなったときの対応を記しており、書き下し文では、「始め死すると停喪（ていそう）十餘日、時に當たりて肉を食わず」（注3）とされている。これを、「（人が）死ぬと、十日ほどは喪に服し、その間は肉を食べない」という形で現代語にすると、漢文の試験では恐らく減点されることになる。いわゆるひっかけ問題と言えるかもしれない。
　実際、同じ本の現代語訳では、「死ぬとまず、喪に服するのを停めて仕事にしたがうこと十余日、その期間は肉を食べず」（注4） とある。ここで「喪に服するのを停めて」や「仕事にしたがう」という表現の意味を古文・漢文の時間に堂々と質問が出来るほど当時の筆者には知識も度胸もなかったと思う。
　今であれば、これは殯（もがり）、つまり古代の葬儀儀礼であり、故人の死を悼みつつも完全な死（つまり遺体の腐敗）を確認するまで、葬儀を先に延ばして行わないこと、これこそが喪を停めること（＝停喪）であるとわかる。現代の通夜はこの名残のようだ。
　いずれにせよ、この最後の部分の意味は、それ以外の時には肉を食べても良いということであり、当時の我々の先祖は肉を普通に食べていたということを示している。

　
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　邪馬台国の女王である卑弥呼が生きていた時代は2世紀から3世紀である。その後、天武天皇の4（675）年に有名な殺生禁止令が出され、8世紀には何度も肉食や殺生禁止の令が出されている。これも原本は見ていないが、約1,200年の時を経た明治5（1872）年、『明治天皇紀』によると明治天皇が初めて肉を食べたようで、それをきっかけに世間では肉食完全解禁となったとの記述がいくつかインターネット上に見られる。
　1000年以上前から何度も禁止令が出されるほど、人々はそれなりに（密かに？）肉を食べていたこと、ようやく堂々と食べられるようになったこと、そして今ではわが国の農業総算出額8兆8000億円（2015年）の35％を畜産が占め、最大の分野であることなど、時の流れを見るのは感慨深い。

注1：石原道博編訳「新訂　魏志倭人伝　他三篇」、岩波文庫、2006年（第76刷）
注2：同書、109頁。
注3：同書、46頁。
注4：同書、81頁。

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三石誠司・宮城大学教授の【グローバルとローカル：世界は今】

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