「農業協同組合」を「ＪＡ」と呼び表示も「ＪＡ〇〇」が定着した。１９９１（平成３）年の第１９回全国農協大会で愛称をＪＡとすることを決定した。それまでの稲穂に協の字の丸いマークに代わってＪＡがマークとなった。「ＪＡ」はJapan Agricultural Co―operativesの頭文字を取ったものであるが肝心のCo―operativesという表示が抜けた。

本紙４月１０日号の「築こう協同社会」の座談会の中で福島大学の小山教授の発言の中に「ＪＡグループは、株式会社との違いをもっと世間にＰＲすべきですね。今の学生はＪＡが協同組合であることを知りません。農林中金や単位ＪＡは知っていても、それが協同組合とは思ってはいません。新人職員を含めて、協同組合の原理原則をどのようにしたら理解してもらえるでしょうか」との指摘がある。

農協新聞の読者の皆さんは「ＪＡ〇〇」がどこの単協や連合会であるか、ＪＡだけの時は個別の組合を指しているのか農協組織全体を指しているのか分かるが、ＪＡという表示が正確にどの組織を指しているか分かる人は少ないのではないか。

農学部の学生だけではなく農協の職員でも担当の業務が農業の生産、販売に直接かかわる営農部門以外の信用、共済の金融部門や生活部門等を担当している職員の中には「農業協同組合の職員」であるとの自覚がない人もいるのではないかと心配になる。

ＪＡという表示の建物が農村部だけではなく全国の市町村や東京や大阪のような大都市のオフィス街の大きなビルにもあるのでの農業関係以外の、農協という組織を知らない人は「ＪＡ」が何をしているところか分からない。
農協の自己改革はメニューをたくさん並べるのではなく、名は体を表すので「ＪＡ〇〇」から「〇〇農協」、「〇〇農協連合会」にすることで組合員農家をサポートする協同組合であることを明確にできる。

このような名称の表示を変更することは大会などの組織決定で全国一斉にやるのではなく、各単協や連合会が個別に表示を変えればよいので簡単にできる。内部の文書、行政等への報告書、マスコミなどへの発表の文書にもＪＡを使わず農協やフルネームの農業協同組合とすることで本来の姿となる。　
（原田　康）