このコンクールは、全国の小・中学生を対象に「ごはん・お米」をテーマにした作文・図画作品を募集するもの。子どもたちに日本の農業や、お米の大切さを知ってもらおうと昭和51年から毎年行っている恒例のイベントだ。
　表彰式で萬歳章ＪＡ全中会長（＝写真左）は、今年度は作文で５万5202点、図画で７万8193点の応募があり、とくに図画部門は前年に比べて5000点以上応募が増えたことを紹介し、応募した児童・生徒と保護者、学校関係者らに感謝を述べた。また、最近の米情勢に触れて「価格下落などがあり、必ずしも明るい話題ばかりではないが、こうした作品を通じて、日本の農業や米作りへの理解が広がってほしい」と期待した。
　審査委員長の中村靖彦・東京農大客員教授は、「農村の風景は大きく変わっているが、米づくりに大切な地域や家族の絆、結びつきの大切さは変わっていない」と述べ、入選した児童・生徒らに「これからも祖父母、ご両親とともに日本の米づくりを大切にしていってほしい」と呼びかけた。
　今年の作品の傾向については、図画部門は「昨年まで多かったお祭り、アイガモ農法、バケツ稲、学校行事の様子を描いた作品が少なくなり、日常の食事や田植、刈り入れ作業の様子を描いた作品が多かった」（岡村泰成・美術家集団Moss Spirits代表）と紹介。作文については、「家族で食卓を囲む楽しさ、大切さが伝わってくる作文が多かった。農家の米づくりへの思い、収穫の喜び、それにまつわる家族の絆を垣間見ることができた」（森田盛行・全国学校図書館協議会理事長）と評価した。
　入選作品は１月13〜23日まで、ＪＡビル４階の農業・農村ギャラリーで展示される。

（写真）
内閣総理大臣賞で表彰をうけた本多和声さん（図画）

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