収穫したばかりのじゃがいもを手にする白幡課長（左）、田崎社長（中央）、中世支店長

北海道じゃがいも収穫式には、カルビーポテトの田崎一也社長、ＪＡめむろ農産部青果課の白幡朋嗣課長、カルビーの中世良明北海道支店長の3人が出席。田崎社長は「2022年の北海道じゃがいもの収穫がスタートした。特に、北海道産じゃがいもの約6割がこの十勝で作られており、まさに一大生産地。生産者の皆様への感謝の気持ちを込め、この会を開催した」と挨拶。また、「私たちの使命は、自然の恵みを最大限にいかし、社会に役立つ商品を届けること。自然と生産者、生活者の間に立ってライフラインをつなぎ、自然にも社会にも貢献していく」と語った。

一方、白幡課長は「これから収穫が本格化する9月に向けて生育が進み、少しでも多くのじゃがいもが収穫されることを願います」と期待を込めた。さらに、中世支店長は「昨今、日本の『食の安全保障』の重要性がクローズアップされており、食料自給率の向上が求められている。その中で、食の宝庫ともいわれる北海道の地が果たす役割は、ますます大きくなってくる」と語り、「北海道支店では一大生産地のおひざ元として、生産者の思いをお客様に届けられるよう活動している」と話した。

カルビーグループは、じゃがいもの国内生産量の約6分の1を使用。そのうち8割を北海道産じゃがいもで調達している。

じゃがいもは、地域によって収穫時期が異なり、南の地域ほど早く、梅雨前線や桜前線のように"じゃがいも収穫前線"が北上していく。そこで、同社は貯蔵技術をいかして、北海道じゃがいもを長期的に貯蔵した上、九州、関東、東北と、収穫時期の早い地域から全国のじゃがいもを調達することで、1年間の供給を可能にしている。

原料の調達や出荷などは、1980年にカルビーの原料調達部門を独立させる形で誕生したカルビーポテトが担っており、生産者と直接栽培契約を結び、40年以上にわたり、二人三脚でじゃがいもづくりに取り組んでいる。