感染症による牛の死亡は畜産経営に大きな打撃を与えており、死亡率低下による生産性向上が求められている。
　従来は微生物ごとに検査が必要だったが、新技術は牛呼吸器病症候群（ＢＲＤＣ）に関連する9つの微生物種の遺伝子を同時に検出する方法。東芝メディカルシステムズ（株）が開発した独自技術であるＤＮＡチップ法を組み合わせたもので、複雑な検査プロセスを名刺大の一枚のＤＮＡチップカードに収納している（写真）。
　農場で牛から採取した検体（鼻汁）から抽出した核酸溶液を、このカードに注入して遺伝子を増幅させる。カードにはあらかじめ9つの微生物のＤＮＡ断片が固定されており、検体から増幅された遺伝子がどのＤＮＡ断片と結合するかを調べることで病原微生物を特定する仕組み。検査完了まで85分。1サンプルから複数の病原微生物の遺伝子を一括検出することができるため、複合的な感染状況を把握できるようになる。
　ＪＡ全農ではこの検査を畜産生産部家畜衛生研究所クリニックセンター（千葉県佐倉市）で開始する。鼻汁を同センターに送付すれば検査が行われる。一括検査と迅速化が進み、より利用しやすい検査費用でサービスが提供できるようになるという。また、この検査はＪＡグループの自己改革メニューの1つである「農業所得増大・地域活性化応援プログラム」の事業として一部助成される。
（写真）ＤＮＡチップカード、多疾病同時分析装置
　
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