愛知県のＪＡの中では山間地にあり、水と緑と食を活かし、地域に密着した事業・活動を展開している。現地における研究会は13回目。同ＪＡの河合勝正組合長、同ＪＡ助け合い組織「つくしんぼうの会」の荻野孝子会長が、報告した。

（写真）河合組合長がＪＡの事業・活動を報告した研究会

　河合組合長が「ＪＡ経営はあくまで組合運動の手段であり続けたい」のテーマで報告。同ＪＡは正組合員約8000人、准組合員約6500人で、管内世帯の60％が組合員になっている。天竜川、豊川、矢作川の３本の一級河川の源流域で、豊かな水と緑を活かした農山村づくりに取り組んでいる。同ＪＡ運営の基本方針は、（1）自主・自律・互助を基本的な理念に、倫理観の高い組織体の実現、（2）農業・農村をいかにして守っていくのか、（3）地域、組合員にとって本当に必要な事業の洗い出しの３つ。
　その基本は「資本力に支配されない調和を目指した生活の形を実現する農山村づくりにある。家族愛・地域愛・自然愛の深い人々の集まりを大事にしたい」と、農山村を抱えたＪＡとして、その路線は明確だ。

（写真）「四谷の千枚田」を視察する参加者

　ＪＡの方針を実現するため、河合組合長は組織力強化の必要性を強調。「組合員の願いをかなえる手段の一つは組織をつくることであり、組織力が高まれば事業力も高まる」と指摘した。同ＪＡの組織力を高めているのが助け合い組織「つくしんぼうの会」だ。
　平成10年、51名で発足し、「元気なお年寄りを作ろう」を合言葉にミニデーサービスや、地元食材を使った手作り弁当、市民病院院内ボランティア、商品開発などさまざまな活動を展開している。特に弁当は好評で、年間4000～5000に達する。また「もったいない」から始めた、地域の産物を使った農産加工品も多く、ＪＡの直売所で人気商品になっている。
　荻野会長は「商品開発は、自分たちの思いだけでなく、買う人の身になって考えることが大切」という。この気持は「利用者は常に人生の先輩であるという意識をもって接しましょう」、「お互い相手の思いやる気持を持ちましょう」という、「つくしんぼうの会」の行動指針にもなっている。
　研究会はトマト選果場、新規参入のホウレンソウ農家、「四谷の千枚田」を視察し、戦国時代に織田・徳川氏と武田氏が雌雄を決した長篠の闘いの設楽原古戦場を見学した。