いま、ＪＡでは自己改革の嵐の渦中にある。自主、自立を基本命題とするＪＡは全力をあげて取り組まなければならない課題である。ところが他方では、政府なかんずく規制改革推進会議は「ＪＡは自己改革をすすめろ！それもできなければＪＡの事業から金融共済事業を分離するぞ」というおどしまでかけてきている状況におかれている。
　こういう状況の中でいかにＪＡ改革を進めるかという基本問題に取り組み運動路線を明確に打ち出し、ＪＡと地域の活力を充満させるうえで、すばらしい著作が最近2冊刊行された。この2冊を本欄で紹介しながらＪＡ改革の望ましい姿を描き出してみたいと思う。

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その2つの著作とは次の2冊である。

（1）村上光雄
　　『明日から実践！私たちのＪＡ自己改革―元組合長が語る現場視点の提言』　家の光協会

（2）上村幸男
　　『届けあぜ道の声―"競"の次代に"協"を求めて―』自費出版、編集協力農協協会

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まず、村上光雄氏の著作の核心部分を紹介することから始めよう。冒頭の問題提起を次のように明快かつ力強く呼びかけている。
　「今、ＪＡは自己改革の嵐が吹きすさんでいます。自主自立を宗とするＪＡにとって、自己改革は伝家の宝刀です。そもそも『自己改革』とは外から言われて改革するものではなく、自ら率先して行動するものです。
　ところが政府なかんずく規制改革推進会議が農業改革・農協改革の名のもとに、有無を言わさず結論ありきで、『自己改革をしなさい。さもなくば金融共済事業を分離しますよ』と迫ってきているのです。まさに総合ＪＡにとって農協設立以来の危機的な状況です」。「これが民主国家のすることか、これでは一党独裁の専制国家と同じではないかと強い憤りを覚えますが、残念ながらＪＡ自己改革は受けて立たなければなりません。」

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　このような明快な問題意識と課題の設定のうえに立って

　第1章　今、なぜＪＡ自己改革なのか
　第2章　あなたにとってＪＡ自己改革とは
　第3章　今一度、私たちの仕事を考える
　第4章　私の考える事業改革の視点
　第5章　ＪＡ自己改革で私たちは何をめざすのか

　という5章立てで議論を展開されている。まことに明快な筋立てであり、そのうえ村上さんの経験深いＪＡ活動、農業・農村おこし活動に裏打ちされた豊かな見識のもとに、読みやすい平易な表現で展開されている。
　その基本的な考え方を、執筆にあたり氏は次のように述べておられる。
　「私は『人間』、『地域』『助け合い』を念頭に置きました。なぜなら規制改革派や経済原理主義者の考えにはこのことが欠落しているからです。私たちは、農業者、ＪＡ職員である前に、自然の中で生かされている一人の人間であり、農地を守り地域を守り、地域の皆さんとともに助け合って生きているからです。また政府・規制改革派との考え方の違いをできるだけ強調し、私たちのよって立つ対抗軸をより鮮明にするように心がけました」
　この発想は、現場で組合員とともに農業に励み、かつ単位農協の役員や青年活動のリーダーとして活躍してきた中から産み出されたものである。さらに県連、全国連の役員となり思考と実践を重ねる中から産み出された著作であるため重い提言が散りばめられている。
　村上光雄さんは、大学卒業後、郷里三和町で農業を行いつつ多彩な青年運動のリーダーとなり、さらに三和町農協理事、双三三和町農協理事組合長、三次農協代表理事組合長、さらに広島県信連専務理事、ＪＡ広島中央会会長、ついでＪＡ全中副会長という要職を務めあげてこられた。
　このような、経歴を踏まえて、本書で提示されている多くの提言は、実に重みを持って農協人に迫ってくるものを持っている。つまり、現場の実践と経験そして思考を踏まえてすばらしい提言がなされているのである。そういう意味で、すぐに実践に取りかからなければならない衝動にかりたてられる提言の書となっている。ＪＡ関係者必読の書として推せんしたいと思う。
　私はかねてより
　「共益の追求を通して私益と公益の極大化をはかる」道こそがＪＡの進むべき王道だと説いてきたが、村上光雄さんのこの著書は100頁にも充たない冊子であるが、この私の言う路線を現場目線で見事に描き出し、明快なＪＡのいま目指すべき方向と路線を提示してくれている。ＪＡ関係者必読の書である。

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今村奈良臣・東京大学名誉教授の【今村奈良臣のいまＪＡに望むこと】

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