◆小雨・大きい標高差

　ＪＡ信州うえだ管内には年間降雨量1000mm以下という、雨の少ないことでは全国トップクラス塩田地区があり、小雨で日照時間が長い地域として知られる。この気象条件を利用した野菜・果樹の栽培が盛んなところ。また高冷地で標高差が500～1200mまであり、リレー栽培で5月から10月まで、さまざまな野菜を長期間出荷できるという特徴がある。
　同ＪＡの販売戦略はこの少量多品目を基本にする。特にリンゴは、特殊な栽培法が求められ、品質と味のよさで好評の「クラウンふじ」の販売や、若手生産者11名のグループ化により、戦国大名・真田氏の十勇士にちなんで「十勇士ふじ」として販売。
　また秋映・シナノスイート・ふじといった長野県を代表するりんごを旬にあわせて色・形のよいものを選び、「真田ＲＥＤ（レッド）アップル」として、贈答用に買い取る。さらにレッドアップル作戦の一環として、この春には農商連携で「アップルたまごタルト」も作った。
　このほか、リンゴ農家が収穫した「ふじ」の中から特に優れたものをコンテナ2箱選び「自信作ふじ」として、通常1ケース4000円前後のところ、6000～9000円で買い取る。いずれも好評で、それぞれ買い手のニーズに合わせ、細かく分けて出荷しているところに特徴がある。
　同ＪＡの坂下隆行組合長は「ブランド化には、ある品目をＪＡのブランドにするのと、地域のブランドで売り出す2つのコースがある。信州うえだ管内では、春から秋までキュウリ、トマト、ナスなどが安定して収穫できる。これを信州うえだの野菜としてスーパーなどと提携し、直接販売することが、少量多品目の産地にはもっとも適している。地域のブランドで付加価値をつける販売戦略だ」という。

（写真）坂下隆行代表理事組合長

◆広島の小売店に直売

　その一つの取引先に広島県のスーパー、エブリイがある。これは管内のよだくぼ南部地区の生産者との契約取引で、仲介したのは上田市に本社のある青果卸の連合青果。連合青果・エブリイの既存のルートによって広島まで配送する。このため依田久保南部地区の生産者とスーパーがプロジェクト「チーム襷（たすき）」を結成して安定生産、安定供給に努めている。広島県では、県内の産地で生産者の高齢化が進み、近くで新鮮な野菜が集めにくくなったことから、多品目の野菜があり、後継者にも恵まれて安定供給できる上田市の野菜にスーパーが目を付けた。

※この記事の続きは、「地域」をブランドに　自然条件活かし　少量多品目産地化【ＪＡ信州うえだ（長野県）】（後半）をご覧ください。