「FOSTER-GO」で風の予測を確認し、ドローンの運航可否を判断する様子

「FOSTER-GO」は、ヘリコプターに特化した気象情報を提供するサービスで、2021年4月に運用を開始。全国のドクターヘリや消防、警察や自衛隊のヘリコプターで導入が進んでいる。「FOSTER-GO」の専用ウェブサイトでは、風向・風速・天気・視程・雲低高度の予測や、観測データ、ライブカメラなど、様々な気象情報を閲覧できる。活用方法の一例として、「峠の視程が悪い場合はヘリコプターの飛行ルートを変更する」、「目的地の天候が悪天で着陸できない場合は、フライトを中止する」など、運航管理者やパイロットがフライトプランを作成・承認する際に活用されている。

これまで「FOSTER-GO」で提供していた風のデータは、空港や代表的なヘリポートにおける3時間ごとの予測だったが、このほど、250mメッシュの高解像度の「強風リスク」と約1000地点の「瞬間風速」の2種類の風予測を追加し、「FOSTER-GO」をバージョンアップした。

「強風リスク」では、250mメッシュの細かさで、上空150mまでの風向・風速を高度10mごとに8時間先まで提供。また、風速によって強風リスクを"安全""注意""危険"の3段階で表示するため、風に流されるリスクがあるエリアを一目で把握できる。

12月頃には有人エリアにおけるドローンの目視外飛行が可能な"レベル4"の解禁が予定されており、企業もドローン宅配の実証実験を数多く実施するなど実用化が進んでいる。一方、ドローンが強風に煽られて墜落するなどの事故も報告されており、気象リスクへの対策が求められている。

「FOSTER-GO」で新たに提供する2種類の風予測が、ヘリコプターと同じ低高度を飛行するドローンにとっても有効な情報であることから、同社はサービスをドローン市場向けに拡張し、ドローン向け運航管理支援サービスを開始。今後は、ライブカメラや独自観測機などの観測網を充実させる。また、全ドクターヘリの運航可否判断を支援しているノウハウを活かし、ナビゲーション機能の開発も進める。