同じナス科の中でも、遺伝子の研究はトマト、トウガラシ、ジャガイモで進んでいるが、ナスはこれらの南米を起源とするナス科作物と違い、アジア原産の野菜で、日本の各地で在来品種が多く栽培されており、日本の馴染み深い作物。
　遺伝子を解読したナスは、果実、ヘタ、茎の色など日本のナスとして典型的な性質を持つ品種「中生真黒」。４万2000はナスの遺伝子のほとんどで、うち7600の遺伝子はナス独特のものと推定される。
　ナスの特徴的な紫色をもたらす色素のアントシアニンや強い抗酸化活性を持つクロロゲン酸の合成に関与する遺伝子、病害抵抗性に関与する遺伝子など、品種改良への利用が期待できる遺伝子が多く見出された。
　今回解読したナスのゲノム情報を活用することで、防除が難しい重要病害に対して抵抗性を持つ品種や、結実特性の向上によって収益性の高い品種など、新品種の開発に大きく期待できる。
　この研究についての問い合わせは農研機構野菜茶研究所情報広報課（TEL:050-3533-3861）まで。

（写真はゲノムを解読したナス品種「中生真黒 （なかてしんくろ） 」）

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