「赤外線ヒーター式 甑」改良版

2017年8月に発売された「赤外線ヒーター式 甑」は、小ロットの蒸米を省スペース・省エネ・省設備で作れることで好評だが、「より清掃しやすく」、「ヒーター管を着脱したい」など現場目線の要望も寄せられていた。今回の改良版はその声が設計に直接反映されている。

熱源には赤外線カーボンランプヒーター「オレンジヒート」を搭載し、L字に曲げたヒーターを水中に直接投入する独自技術を採用。ガスボイラーと比較して加熱効率が高いため、沸騰までの時間を短縮できる。さらに、ハイパワーなスチームを安定して供給できるため、蒸し工程の安定化と作業時間短縮にもつながる。

改良版「赤外線ヒーター式 甑」の初号機は、奈良県桜井市にある老舗酒蔵の今西酒造へ2月に納入された。今西酒造は、酒の神様を祀り、酒蔵の軒先に吊るされている杉玉を全国に授与する大神（おおみわ）神社のお膝元・三輪に現存する唯一の酒蔵。三輪山の伏流水を使ったフレッシュで米の旨味を生かした酒質が評価されており、代表銘柄の「みむろ杉」は日本航空の国際線ラウンジやファーストクラスで提供されている。

製品仕様「赤外線ヒーター式 甑」（型番：STM-18005）

今西酒造の第14代当主今西将之氏は、導入の理由について「酒米は大きな甑で数種類同時に蒸すが、『みむろ杉 菩提酛シリーズ』は乳酸発酵水を使用しており、専用の酒米を蒸した後に甑を毎回洗浄するため少量用の甑を探していた。また、酒造りには清潔な環境が不可欠だが、水を常時使用するために、錆びない耐食性の高いステンレスの製品を選定したいと思っていた。導入後は、ガスボイラーに比べて安全性の向上や環境保護につながることも期待しています」と話している。

◎「赤外線ヒーター式 甑」主な改良ポイント
・アルミ製 蒸篭にアルマイト処理を採用
→軽量のメリットを残しながら、耐食性・耐摩耗性を向上
・本体材質をSUS430からSUS304へ変更
→ 耐食性を維持しながら、耐熱性・強度を向上
・ヒーター管の着脱を容易な構造に
→ ワンタッチコネクタ方式を採用し、保守・清掃作業の効率化を実現
・給水バルブを新たに追加
→ 蒸篭を動かさずに給水が可能となり、作業性を向上
・操作盤の設置位置を変更
→ 熱の影響を受けにくい位置へ移設し、安全性を向上