◆農業部門で唯一の受賞

　「被災地の元気企業40」は、昨年６月に復興庁が公表した「産業復興創造戦略」が目指す目標像に沿った取り組み。今後、被災地の産業復興のモデルとなることが期待される40の企業等による成功事例、および挑戦事例を、経営者のビジョンや具体的な課題解決手法を含めて選んでいる。
　今回の顕彰は、この中の成功事例として５企業を選んだ。水産加工業者、自動車リサイクル、バス会社などとともに、ＪＡ東西しらかわが「福島農業の再生に道を拓く農協の取り組み」として、農業部門で唯一選ばれた。挑戦事例を含めて対象になっているのは同ＪＡだけだ。
　ＪＡ東西しらかわが評価されたのは、常に新しい事業に挑戦し、ＪＡ事業の新機軸を切りひらいているところにある。「みりょく満点」のブランドづくりは、同ＪＡ管内に豊富にある太古のミネラル豊富な貝化石で土壌改良を行い、化学肥料、農薬の使用を押さえたおいしい農産物を生産している。

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完全密閉型植物工場の内部

◆植物工場で新たな市場開拓

　完全密閉型の植物工場は、東日本大震災のあと、風評被害を払拭させるとともに完全無農薬、無洗浄、さらに栄養分をコントロールすることで野菜の機能性を高め、病院食など新たな市場開拓に挑戦。
　また、ファーマーズマーケットでは、農産物の新たな販売先の確保だけでなく、農村で銀座の雰囲気を感じてもらうという考えで設けたレストランは、遠方から訪れる人も多く、あらたな観光名所となっている。
　同ＪＡの鈴木昭雄組合長は「これまで取り組んできたことが評価されたのだと思う。関係省庁の復興支援に感謝するとともに、今後も、一層取組みを加速させたい」と、決意を新たにしている。

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表彰を受けるＪＡ東西しらかわの鈴木昭雄組合長（右）と竹下亘復興相